天色已经渐渐暗了。
日头压在山后，只剩半轮红光照着田野。
村舍灶房内，八戒双手撑着门框，鼻子用力吸了两下。
锅中煮着青菜汤。
蒸笼里还放着几张粗面饼。
老婆婆握着木勺，正要往汤里撒盐。
八戒忽然开口，“女施主，先等一等。”
老婆婆的手停在锅沿上。
“又怎么了？”
八戒走到灶边，低头看向她手中的盐罐。
“请问这是什么盐？”
老婆婆愣住了。
“盐还能是什么盐？”
八戒伸出两根手指，捻起几粒盐看了看，又凑近闻了闻。
确认只是寻常粗盐，他才将手收回来。
“行了，请放吧。”
老婆婆瞪了他一眼，把盐倒进锅中，木勺在汤里重重搅了两圈。
“您这戒心也太重了。”
“方才我等见那位毛脸菩萨云里来、雾里去，才知道你们真是有法力的罗汉菩萨。”
“我们哪里还敢害你们？”
八戒合起双掌，向她行了一礼。
“女施主勿怪。”
“我等刚到贵地，先遇见那撑船的妇人，又听见子母河的事情，心中难免多疑。”
嘴里说着道歉，他的眼睛仍盯着锅中的汤水。
老婆婆抬手指向灶边木桶。
“这些都是井里打来的水。”
“我们日日都喝。”
“那子母河水也不是能随便乱取的。”
“落胎泉水贵得很。”
“若无生育之意，谁会特意去喝那河水？”
八戒点点头，嘴上说着赔礼，他仍站在灶边，半点没有离开的意思。
老婆婆看了看他，又看了看锅，只能继续搅汤。
----------------
堂屋之中，玄奘坐在木桌旁。
阿虎伏在他身后，双翼收在身侧，尾巴沿着桌脚来回扫动。
沙僧将行李靠墙放好，守在玄奘身侧。
小白龙站在门外，似是不想进屋。
屋里的几名妇人都坐得很远。
她们见阿虎守在身旁，谁也不敢再往前凑，只敢偷看。
有个妇人胆子稍大，端着一盘洗净的野果朝玄奘走来过来。
玄奘起身主动接过，那妇人将果盘递出开口道：
“长老。”
“这是山中采的果子，没有碰过子母河水。”
玄奘接过果盘放在桌上，然后合掌道：“多谢女施主。”
妇头看了玄奘一眼，很快又将视线移向门外。
“长老，你们明日真要继续向西？”
“正是。”
“贫僧师徒不能久留，在此借宿一宿便要赶路。”