几日后，第四次长沙会战如期打响。
日军果然如赵为国所说，以坦克集群为先锋，在航空队掩护下猛攻新墙河防线，传统的土木工事在钢铁洪流面前不堪一击，第一道防线仅三天便告失守。
薛粤闻讯，一边按“天炉战法”调动侧翼部队准备包抄，一边命令张德能死守长沙城。
然而日军并未恋战，突破汨罗江后直扑长沙，避开了预设的包围圈。
更要命的是，日军提前炸毁了湘江大桥，切断了岳麓山与长沙城的联系，城外的援军眼睁睁看着城内激战却无法过江。
尽管长沙守军凭借提前加固的工事顽强抵抗，比历史上多坚守了七天，伤亡也因提前储备的弹药而减少近三成，但终究抵不住日军的轮番猛攻。
当城防最终崩溃时，薛粤站在岳麓山上，望着火光冲天的长沙城，手中紧紧攥着赵为国的那份电报，第一次尝到了固执的代价。
“哎...若是听赵团长的话就好了！”
“现在说这些也没有意义，命令全军往衡阳方向撤离！”
.....
长沙城的硝烟尚未散尽，残垣断壁间还弥漫着焦糊与血腥的气味。
冈村一次身着笔挺的将官制服，在第211军指挥官勇三一郎的陪同下，踏着瓦砾走进这座刚刚陷落的城市。
街道两旁，日军士兵荷枪实弹地站着岗，靴底碾过破碎的瓦片，发出刺耳的声响。
“勇三君，你的第211军打得很好。”
冈村一次停下脚步，望着远处岳麓山的方向，嘴角勾起一抹得意的笑容，“短短十几天就攻破长沙，打破了薛粤的‘天炉’，不愧是帝国的精锐。”
勇三一郎连忙躬身敬礼，脸上堆满谄媚的笑容：“都是司令官阁下指挥有方！属下只是按照您的部署，集中装甲部队突破正面防线，避开了敌军的侧翼包抄，侥幸取胜而已。”
“侥幸？”冈村一次瞥了他一眼，语气带着几分威严，“战争没有侥幸，只有实力。”
“你能抓住敌军防线的弱点，果断出击，这就是能力。”
他顿了顿，话锋一转，“命令你的部队，休整三天，三天后立刻向衡阳进发！衡阳机场是盟军在华重要的空军基地，必须拿下！”
“嗨！”勇三一郎高