沙瑞金回京州任纪委书记之后，两人还保持着联系。
白小格逢年过节会发条短信问候，偶尔也会主动上门探望。
沙瑞金知道，这个前秘书是念旧的，是少数几个在他跌落省委书记之位后，还愿意跟他保持联系的人。
犹豫了片刻，他还是按下拨号键。
光明区某宿舍，副区长白小格还在睡梦中。
床头柜上的手机忽然震动着响起来，他被这突如其来的声音吓了一跳，迷迷糊糊地摸索到手机，揉着眼睛看了一眼来电显示，屏幕上“沙书记”三个字让他顿时清醒了大半。
沙瑞金这个点打电话来，让他有些意外。
他赶紧坐起来，清了清嗓子，按下接听键，尽量让自己的声音听起来不像刚睡醒：
“沙书记，您这么早给我打电话，是有什么指示吗？”
“小白，”沙瑞金的声音沙哑，完全不是白小格记忆中那个中气十足、声音洪亮的沙书记。
沙瑞金沉默了。
沙瑞金的沉默，让白小格握着手机的手指不自觉地收紧了几分。
他心里涌起一股不祥的预感。
“有件事，我想拜托你。”沉默许久，沙瑞金才开口。
他的声音压得很低，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的一样。
白小格心头发紧，但嘴上没有半分犹豫：“书记您说，只要我能办到的，绝不推辞。”
电话那头，沙瑞金沉默的时间更长了。
白小格能听见沙瑞金粗重的呼吸声，像是要把什么东西硬生生咽回肚子里去。
他不敢催，也不知道该说什么，只是把手机紧紧贴在耳朵上，生怕漏掉任何一个字。
沙瑞金是什么人？那是曾经站在汉东权力最顶峰的人，是一言九鼎的封疆大吏，是连赵立春都要忌惮三分的政坛人物。
白小格跟了他那么多年，见过他在大会上慷慨陈词，见过他在常委会上拍桌子骂人，也见过他被免职之后仍强撑着不肯让人看出半分颓丧的倔强。
可这种疲惫到近乎绝望的语气，他头一次听到。
“小格，我接下来的处境，可能不会太好。”沙瑞金的声音终于再次响起，“自立那边……我希望……希望你以后能帮我照顾一下他。”
“不需要特别关照什么，就是偶尔去看看他就好，让他知道外面还有人记得他。”
白小格握着手机的手在微微发抖。
“书记，那些事情不是已经过去了吗？难道你又……”
白小格刚睡醒，还不知道昨晚互联网上那场