“章兄，你该不会没准备银钱吧？今日这样的场合，书院被选中的人，可都在前头等着选书童呢。你光人来了有什么用？得有钱。”
他做了个手势，拇指和食指搓了搓，意思再明白不过。
章磊沉默着，没说话。
那学子见他这副模样，嗤笑一声，也不再理他，招呼着几个人往前走去。
“走吧走吧，别耽误功夫了，晚了位置都让人抢了。”
几个人说说笑笑地往前走去，章磊站在原地，看着他们的背影，手不自觉地往袖口里探了探。
银袋子还在。
他怎么可能没带钱？
昨夜决定要来的时候，他就把自己所有的家当都翻了出来。
昨夜全取出来了，沉甸甸的一小袋，揣在怀里，硌得胸口生疼。
将近十天的时间，要在外头吃住，可能还要打点一些人。
他算过了，这点银子勉强够用。
章磊深吸一口气，抬脚跟了上去。
不就是装孙子吗？
他能的。
周姓学子走在前头，时不时回头瞥他一眼，见他不远不近地跟着，嘴角扯出一个笑，也没说什么，继续和旁边的人说笑。
章磊只当没看见。
走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。
那是一处避风的坡地，背靠着一个小土丘，前头是一片被踩平的地。
已经站了不少人——全是年轻学子，有的穿着半旧棉袍，有的干脆就是粗布短褐，三三两两聚在一处，有的在低声交谈，有的伸长脖子往前头张望，一个个眼睛里都带着某种相似的期待。
章磊的目光越过这些人，往更远处看去。
坡地前头，是一条官道。
官道那头，隐隐约约能看见旌旗飘动，车马如龙——那是各府的车队，正一队一队地往集合的地方去。
章磊收回目光，往人群里走了几步，找了一个不起眼的角落站定。
周姓学子已经挤到前头去了，正和一个穿着体面棉袍的年轻人说话，应该就是他的堂兄了。
两人说了几句，周姓学子回头，朝跟来的那几个人招了招手。
那几个人立刻围上去，章磊看见他们往周姓学子手里塞了什么——是银钱。
有的用帕子包着，有的就赤裸裸一小锭，飞快地递过去，又飞快地收回手。
周姓学子收了钱，转身和他堂兄说了几句。
那堂兄点点头，往人群里看了一眼，带着那几个交了钱的人往另一处走去。
章磊站在角落里，看着这一幕，心里说不出是什么滋味。
原来这就是被选中的优