秦明兰强撑着笑容，应付着后续的寒暄，指甲却深深掐进了掌心。她苦练多时的琴艺，竟被姜清越这看似随口而出的几句话比了下去！不是技艺的比拼，而是境界与感悟的碾压。
她原本是今日宴会上最耀眼的存在，此刻风头却被这个她一直看不起的病秧子堂姐轻轻巧巧地夺走！
周围的窃窃私语和那些投向姜清越的、带着讶异与重新估量的目光，像针一样扎在她身上。
不，绝不能就这么算了！秦明兰咬着牙，目光扫过水榭外曲折的回廊和偏僻的假山石径，一个阴毒的念头渐渐成形。她借口更衣，带着自己的贴身丫鬟碧珠悄悄离席。
姜清越应付完几波或好奇或客套的询问，觉得胸口有些发闷，便也起身，向王氏禀报想去园中透透气。王氏此刻心思复杂，只随意点了点头。
秋日园景萧疏，姜清越带着典儿沿着一条较为僻静的石子小径慢慢走着，想寻个清静处歇歇脚。刚走到一处假山后，忽听得前方转角传来细微的争执和瓷器碰撞声，似乎是小丫鬟笨手笨脚打翻了什么。
典儿正要上前查看，姜清越却敏锐地察觉到一丝不对——太安静了，这附近除了那点声响，竟无其他人声。她脚步一顿，拉住典儿，示意噤声。
就在此时，假山另一侧，一道颀长冷峻的身影正抱臂斜倚在山石阴影处。
燕隐野一身玄色暗纹锦袍，几乎与阴影融为一体，他确实是被好友硬拉来这“无聊透顶”的宴会的，此刻正寻了这最僻静的角落图个清净。方才秦明兰主仆鬼鬼祟祟的举动和低声的吩咐，他尽收耳中。
“都安排好了？”秦明兰的声音压得极低，却难掩狠厉。
“那石板松动处就在前面转角，泼上这层清油，滑得很。等她过来……哼，摔一跤是轻的，若能撞上假山磕破了相，或者掉进旁边那池浅水里染了风寒，看她还能不能得意！”
“小姐放心，奴婢都弄好了，油无色，干了也看不出来，只会觉得滑。”碧珠的声音带着讨好。
“快去，她们要过来了！”秦明兰催促。
燕隐野漠然的眸子里掠过一丝讥诮。
内宅妇人，手段总是这般上不得台面，却足够阴损。他本不欲多管闲事，但那主仆口中的“她”，似乎就是方才在水榭里说了几句还算像样话的、病恹恹的秦家大小姐？他记得她那番关于“残荷风骨”的话，倒是比满园子矫揉造作的菊花顺眼些。
秦明兰主仆匆