回禀的话也从“大小姐今日似有些精神”变成了“大小姐一切如常，只是咳疾未见大好”。
连秦啸云在书房听了几次回禀后，也对着心腹幕僚沉吟：“看来是真病得不轻，性子也养得越发懦弱了。倒省了不少事。”
唯有陆聆和典儿知道，在这副病弱乖巧的表象下，是怎样的暗流涌动。
夜深人静时，姜清越会借着微弱烛光，反复研读秦月留下的那封韩参将供词与书信的抄本，以及他凭记忆口述的、秦月父亲旧部可能尚存人间的零星线索。
她知道，仅凭这几页纸，很难扳倒一个根基已深、圣眷正浓的现任朔北将军。
秦啸云完全可以辩称那是叛徒诬陷，或是韩参将因残废疯癫而胡言乱语。
她需要更确凿、更直接的证据，比如秦啸云与狄戎往来的原始密信，或是经手具体事务的、尚未被灭口的中间人，也或是军中专有的、能指向当年情报传递链条的物证。
机会，在一次看似偶然的“迷路”中到来。
那日，姜清越从老夫人处请安回来，寻机支开了随行的春杏，说想独自去花园透透气。
秦府的花园与秦啸云外书房所在的澄静斋仅一墙之隔，那里有一道平日锁着的角门。
姜清越早已从典儿处得知，秦啸云每隔几日便会在此书房会见一些不便在正堂露面的“客人”，且书房内存放不少旧物卷宗。
这日天气阴沉，暮秋的午后，天穹低垂，铅灰色的云团缓缓堆叠，将日光滤成一片黯淡的惨白。花园里，那些往日争奇斗艳的名卉异草，此刻都失了颜色，蔫蔫地垂着头。风过处，竹梢簌簌作响，更添了几分阒寂与不安。
姜清越倚着冰凉湿滑的假山石，胸口微微起伏，刻意将喘息声放得粗重些。眼角余光却如钉子般，死死楔在数十步外那扇黑漆剥落的角门上。一连数日，她这般“体力不支”，已将秦啸云的出入规律、角门钥匙的踪迹摸了个八九不离十。
钥匙挂在一个名唤贵儿的小厮腰上，而那半大少年，每日午后必会趁着主子在前院理事或外出的空当，溜去西南角的下人房，与人赌上几把骰子，不到半个时辰不会回来。
今日，时机似乎到了。花园里人迹罕至，连鸟雀都噤了声。
她屏息