毕克定拍了拍他的肩。他信这个人能把不可能的事办成——六年前财团还在做新能源的时候，就是这个林工在台风天逆向修复了塌方隧道的供电系统，保住了整条生产线。
九十分钟，他坐在空天中心休息室里，反反复复翻阅卷轴实时传回来的数据。结果出来了——南极点的异常信号并非单一来源。冰层下方除了第四信物之外，还有一个反向追踪信号，用的是财团内部已废弃的旧式编码。四百多年前的废弃版本，本来应该在三百年前就已经停止维护，但这一组信号今天仍然能反馈到卷轴上，说明在冰层下有一套老式系统一直在安静地运行。
这套老系统在第四信物信号开启的几乎同时被激活，并且主动向他发了一份入网请求。这意味着什么？意味着底下藏着的不只是一件东西——而是一座仍在运转的、隶属初代财团的地下设施。有人关闭了遗迹表面的伪装层，有人激活了信物的信号，也有人把老旧系统重新连上了卷轴。
他给笑媚娟发了一条消息：“冰层下面不只有信物。还有一封家书。”
“家书？”
“第一代财团的。在底下等了不知道多少年。现在因为第四信物信号启动而被连带激活，正用老式协议与卷轴重新建立握手。我让马修去调初代财团的封存日志，看看南极基地在四百年前到底归属哪个分支。”
笑媚娟的回复只有四个字：“我去查人。”
凌晨六点半，轨道空降舱进入发射倒计时。毕克定换好极地恒温服，自己钻进那个不足三平米的单人舱。舱门闭合的声音极轻极密，是航空级钛合金材料特有的钝响，在耳道里闷成一阵嗡鸣，然后一切安安静静地沉下来。
控制台的倒数在他听来比任何一次董事会都要沉，每一个数字都落进骨头缝里。“天权一号，发射。”林总工的声音从耳麦里传来。
电磁轨道在真空中将载人舱加速至大气层再入速度——十五倍音速。毕克定感觉整个身体被一只看不见的巨掌猛然拍进座椅，胸腔被压得无法扩张，视野边缘隐隐泛起黑晕。他本能地想咬紧牙关，八倍重力下连牙齿都在发胀。从近地轨道到南极冰盖，伞降全程的标准用时是十九分钟。
降到冰面的时候，他整个人陷进雪里半米深。极地防寒服的恒温系统自动启动，胸口的卷轴印记