在冕旒的规制上，更是等级分明：天子的冕冠，系以白玉珠为十二旒，以绶带的颜色作为组缨的色彩，彰显出帝王至高无上的权威；三公与诸侯的冕冠，为七旒，以青玉为珠，对应其尊贵的身份地位；卿大夫的冕冠，则为五旒，以黑玉为珠，象征着其在朝堂之上的职责与使命。所有冕冠的旒饰皆有前无后，各以其绶带的颜色制作组缨，冠的两侧还旁垂黈纩，用以遮蔽双耳，寓意着帝王与臣子不妄听谗言。自此之后，每逢祭祀天地、拜谒宗庙、朝会明堂等重大典礼，帝王与百官皆需头戴冕旒，身着礼服，以此彰显礼仪之邦的风范。汉明帝此举，不仅恢复了失传已久的古制，更修补定型了汉服的完整体系，让汉服自此成为一套形制完备、等级分明、蕴含深厚文化内涵的服饰体系，影响后世千年之久。
永平十八年八月壬子日，即公元75年9月5日，汉明帝刘庄在雒阳东宫前殿溘然长逝，享年四十八岁。这位一生励精图治、崇文重礼的帝王，最终走完了他波澜壮阔的一生。朝廷为其上谥号为孝明皇帝，庙号显宗。遵照明帝生前崇尚节俭的遗愿，后人将他薄葬于显节陵，这座帝陵便坐落于如今的河南洛阳市东南之地。
汉明帝在位十八载，对内整肃朝纲、抑制外戚、兴修水利、崇儒兴学，对外经营西域、威服四夷、引进佛法、定立衣冠，一手缔造了“明章之治”的盛世开端，其功绩之卓著，足以令后世敬仰。