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顾延魁笑道：“先荣国公英灵不远，贾家竟能出贾琮这等麒麟将才，忠靖侯与贾家血脉相连，后辈清发有为，可喜可贺。”
史鼎笑道：“顾大人谬赞了，当初若不是顾大人目光如炬，拔擢后辈，带琮哥儿北上巡视九边，他怎有机会在辽东建功。
更不会说有今日这般成就，与其说先荣国公英灵不灭，降下这等麒麟后辈，老大人慧眼识珠，先见之明，也是功不可没。”
二人相视一笑，心中皆欢欣喜悦，所有的急切与匆忙，都化作振奋与欣慰，两人一同转身，向守宫金吾卫通报身份事由。
金吾卫不敢怠慢，连忙入内通传，不多时便引二人入宫，顾延魁手中那赤皮军报，在残阳的映照下，愈发显得鲜红夺目……
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大周宫城，乾阳宫。
时入三月，神京已褪尽料峭春寒，惠风送暖，万物复苏，宫墙内的柳丝抽了新绿，飞檐下玉兰缀满枝头，暗香脉脉浮动。
即便宫禁森严，难抵春光肆意，柳绿花香，盈盈风致，为这宫阙巍峨，红墙绿瓦间，增了几许清润生机平添几许意趣。
入冬以来，嘉昭帝日常理政，都在殿后暖阁，随着天气转暖，便又迁回了前殿，衬得这金銮大殿，气宇焕发，庄严肃穆。
大殿之内，北墙之下，一张紫檀木御案横陈，案上整齐码放着数摞奏章，或厚或薄，封皮颜色各类，且皆贴着素色标签。
分注“已批阅”“未批阅”“退内阁批红”“需六部参议”等字，条理分明，一丝不乱，可见帝心缜密，韬略清晰，处事严谨。
御案前设一尊铜鹤衔芝立式香炉，铜色沉古，鹤姿昂然，鹤嘴尖尖，袅袅喷出乳白色龙涎香烟气，清芬沁脾，缠缠绕绕。
香气漫过御案，弥散在宽敞大殿中，添了几分静穆，多了几分悠然，生出不见尘嚣的仙韵却又压不住案上政务的沉凝。
内侍副总管郭霖，身着石青绫缎内侍袍，垂手侍立御案侧，神色恭谨，大气不出，眉眼低垂，留意皇帝神色，以备差遣。
殿中两侧，还立着六品值守太监袁竞，及一个识字的小内侍，二人皆敛声屏气，垂首而立，等待皇帝和郭霖的随时差遣。
另有两个伶俐宫女，身着青缎宫装，鬓边仅簪一只素玉簪，端立在殿角，待嘉昭帝处理政务间隙，随时服侍茶水