堂外两边穿山游廊，皆雕梁画栋，檐下挂各色鹦鹉、画眉等鸟雀。
迎着冬日暖阳，精致鸟笼掀了冬衣，啾啾鸟鸣，此起彼伏，平添几许初春雅趣。
堂外侍立几个红衣绿袄丫鬟，举止有度，排场不俗，堂口暖帘时而掀开，常有丫鬟端着茶盘进出。
往年临近正月十五，拜年的外客已很少，该来走动的亲友，初八之前都来过。
等过初十之后，各家世家姻亲，陆续送些元宵节礼，东西虽都简便，彼此图个热闹喜气。
这两日保龄侯史家、国子监李家、金陵王家薛家等姻亲，都送来元宵节礼。
桂花夏家做为新亲，因为还未入门，在别家送过节礼后，必定也会执礼致意。
原本至十五前后，门庭该会清净下来，没想宫中下旨，封贾琮为神机营参将，随军北上伐蒙。
消息传开之后，世交老亲都被惊动，这两日常有各家贵妇，上门走动道贺。
此刻堂中正宾客满座，华服美裳，珠钗宝光，贾母成为众人焦点，笑意欢颜，众星捧月一般。
因来客之中，也有各家闺阁小姐，迎春、探春也被叫来陪客。
……
如今，神京城中各家勋贵高门，哪个不知贾琮官爵耀眼。
归根结底，便是辽东一战成名，率领千余火器精兵，在关外追剿千里，一举平定女真三部。
如今贾琮再次出征，率领六千精锐神机营，独立成军北上。
统兵之数为辽东之战数倍，功成之望，自然倍增。
这几年贾琮文武双得，名声显赫，在各家世交老亲门户，已是如雷贯耳。
即便再出光耀之举，他们也不会觉得奇怪。
所以各家对他此次出征，是否能早立下功勋，并不会有太多怀疑。
如此卓绝少年，一旦功业再得荣耀，未来何等前程似锦，稍许思之，都让人心头炙热。
只是贾琮乃出征之将，国之战事，涉及秘要，各家家主男丁，不便此时走动，以免惹上闲话。
但家中主妇女眷，年节往来拜会贾母，旁人却挑不出毛病。
即便这些贵妇，不少是年节二进宫，也不大在乎的。
……
各家对荣国少年家主，仕途将再次辉煌，因充满莫名期待，自然提前烧冷灶，热络家门联络。
这也是世家大族，联结借势，共存共荣，常见的手段伎俩。
更有一