今日未有雨雪，阳光也正明媚，天气依旧酷寒，荣庆堂却温煦暖人。
堂中地上铺满团花洋番地毡，各处锦裀绣屏，焕然一新。
正中摆犀兽三足鎏金珐琅大火盆，里面焚着松柏香、百合片，弥散着温和馨香的气息。
今日一早，迎春带麝月料理杂务，因东府外客未至，让黛玉、探春等先去请安，自己随后自来。
贾母坐在正面罗汉榻上，底下铺着棉锦红毡，设着大红福寿引枕靠背，铺着雪貂皮袱子，很是雍容贵气。
黛玉、探春、惜春皆穿锦绣裘绒薄袄，娇艳清丽，凤钗宝光，盈盈动人，各自在下首雕漆圈椅上坐了，
椅上都铺灰鼠椅小褥，椅下都摆脚垫和大铜脚炉，祖孙几个正说闲话，笑语欢声，气氛融洽。
姊妹们和贾母闲聊几句，见林之孝进来传话，宫内大姑娘派丫鬟抱琴，来给家里人送年礼。
贾母听了十分欢喜，大孙女入宫十年，皇墙高隔，骨肉分离，只这两年时间，得贵人恩典，才与家里常通音讯。
她忙让人去东路院传话，让贾政王夫人过来说话，元春派丫鬟回府，必定有话带给父母。
又让鸳鸯、翡翠等丫鬟去叫贾琮、宝玉等子弟入堂。
……
等到众人还没到齐，林之孝家的带了位姑娘入堂，身后还跟着个小黄门，手里提着礼箱。
众人目光都集中抱琴身上，上回贾母过大寿，她曾出宫入府一次，时间已过去大半年。
倒愈发出落娴雅秀丽，一身精致宫装衣裙，身上披莲青云纹团花斗篷，容颜俏美，姿态绰约，袅娜如兰。
贾母想到抱琴当年随元春入宫，还是个刚留头的毛丫头，时光流逝，已出落灿若明霞，娇俏佳人。
想到大孙女枯守宫中，苦熬十年，虚掷光阴，不禁有些黯然，好在到了年中，大孙女就能回家，总算有个了局。
抱琴给贾母行过礼，说道：“老太太，姑娘让我带话，祝老祖宗新年吉祥，福如东海，长命百岁。”
贾母见她虽是个丫鬟，入宫多年，气度孕养，谈吐举止，秀雅大方，西府上出挑丫鬟，也都难比得上。
笑道：“多亏她这么有心，在宫里还惦记着家里，你也服侍大丫头十年，也是颇不容易。”
抱琴说道：“老太太太过誉，抱琴能服侍大姑娘，是这辈子的福分。”
贾母又吩咐林之孝家