在穿插途中，连队断水断粮，战士们口干舌燥、体力不支，靳开来为给战友们找水，不顾危险带领几人去附近甘蔗地砍甘蔗，不幸触雷牺牲。
令人痛心的是，由于“擅自行动”的规定，他牺牲后未能被记功，这份遗憾成为战友们心中难以磨灭的痛。
战斗接近尾声时，梁三喜为掩护连队撤退，不幸中弹牺牲。
整理遗物时，战友们发现他的挎包里没有贵重物品，只有一张皱巴巴的欠条，上面写着620元欠款——这是他为给病重的父亲治病、以及安葬牺牲的老战友所借。
战后，赵蒙生的母亲带着物资前来祭奠，想以特殊方式补偿部队，却被韩玉秀婉拒。这位朴实的农村妇女，变卖了自己的嫁妆还清欠款，独自带着未出世的孩子，坚定地守护着烈士的尊严与家风。
故事的最后，赵蒙生放弃了回城的机会，选择留在部队，继承梁三喜、靳开来等战友的精神，继续守护着他们用生命捍卫的家国。
而靳开来因为牺牲问题无法评选功劳，于是赵蒙生和老首长向上面反映……
——
看完小说之后，高如星感觉自己的眼眶红润了起来，他慢悠悠说道：“周旭同志，你这篇小说写得是真好。”
雷远生跟着说了一句：“我也觉得写得带劲呀！”
过了一会儿，白桦进屋子，一脸的怒色：“雷远生！！！”
“……”这么一道喊声给雷远生吓到了，他抬起头来，可怜兮兮的看向了白桦：“什么事情？”
“歌舞团等你指挥训练呢！你还在办公室待着干嘛？”
雷远生放下手中的杂志，立马朝着门外跑去：“你不说，我都忘了还有这一回事了。”
刚刚看《高山下的花环》的时候，雷远生确实比较着迷，一看就是三四个小时过去了，所以迟到了一个多小时。
文工团的一群人和学生一样，老师不来就i不训练，玩去了，还是白桦过来叫他去上班的。
白桦看了一眼办公桌，拿起来小说：“看什么这么着迷呢？”
一看到名字，啧啧称奇：“小旭写的作品呀！？昨晚上的时候，我也看了，写得确实是真好。”
“昨晚？”
“对呀，杂志晚上就送来了，就是你们忘记看了而已。”白桦说道。
“那你不早点告诉我们？”
白桦笑道：“我还以为你们都知道呢！”
……
此时还是浙江瑞安。
上午的训练刚刚结束，陶慧敏和一群学员们一起走出来