“师弟，你回来了！此行可还顺利？”
“还算顺利。”姜启颔首，目光扫过殿宇四周，沉声问道，“宗内情况如何？”
“一切皆按你临行前的吩咐，有条不紊地推进着。只是……”庞??话锋一转，眉宇间凝起一抹忧色，“你前脚刚离开宗门，九州联盟的使者后脚便登门了。”
“九州联盟的使者？”姜启眉峰微挑，略感诧异，“所为何事？”
庞??当即敛容，将王坤到访的来意、提出的苛刻条件、言语间的威逼利诱，以及自己如何虚与委蛇、以礼相待拖延时间的经过，一五一十地详尽禀报。
末了，她补充道：
“那王坤贪婪好色，我已用玄茶、灵酒并护身玉佩将他稳住，眼下他对宗门毫无防备。只是他之前撂下狠话，限我们三日内答复，时间有些紧迫。”
“好色？他没把你怎么样吧？”姜启有些紧张，身上无形中释放出一种凛冽的杀气。
“这里是炎宗，他敢把我怎么样？再说了，即便是我当年的锁尘夫人身份，那些纨绔子弟、宗门巨擘在我面前也不敢放肆！”庞??白了姜启一眼。
姜启这才放下心来。
垂眸沉吟片刻，眼底倏然掠过一抹冷冽的寒光，语气森然：
“公孙肇组建这九州联盟，名为共抗魔族，实则是借机吞并各州宗门，扩充一己势力。此等狼子野心，我们不得不防——炎宗绝不可沦为他人附庸，任人宰割！”
“那师弟打算如何应对？”庞??问道。
她素来知晓姜启智计无双，心中定然已有谋划。
“我暂不见他。”姜启语气笃定，字字铿锵，“对外依旧宣称我闭关未出，此事仍由你出面周旋，继续拖延时间。猨翼山脉的妖隧通道事关重大，我需即刻前往天岳山洞小洞天，商议入幽冥海试炼之事。”
庞??闻言，不由得微微一怔，脱口道：
“师弟还要入幽冥海？”
“嗯。”姜启点头，解释道，“修建秘密通道，需得一种名为虚空晶的灵材，此物世间罕有，千金难求。我前次入幽冥海试炼时，曾以诡目探查周遭景物过往，无意中察觉过虚空晶的踪迹。”
庞??的神色顿时黯淡下来，眸中忧色尽显，关切之意溢于言表。
沉默片刻，她才轻声问道：
“那师弟打算何时启程前往天岳山洞？”
“我打算今夜便动身，速