休伯利安号完成在小行星带的维修和补给后，航向调整至席尔星系。
舰船状态已恢复到可执行行星登陆作战的水平，护盾发生器运作正常，推进系统完成校准，弹药库完成补充。
进入席尔星系后，马特·霍纳按照标准程序启动了远程扫描。
传感器阵列对自标星球进行初步探测。
数据传回舰桥主屏幕时，马特的眉头逐渐皱起。
「能量读数异常低下。」马特报告道，「星球表面未检测到大规模生命活动信号。大气成分显示有近期高能爆炸残留物，浓度在北半球特定区域显著偏高。」
雷诺站在舰长椅旁，注视著屏幕上那颗呈现灰褐色的星球：「莫比亚斯基金会的勘探队最后信号是从哪个区域发出的？」
「北半球峡谷地带，坐标已标记。」马特将坐标点投射到星球地图上，「该区域检测到多处高热残留，符合大规模能量释放特征。但未检测到仍在活动的能量源或生命形式。」
泰凯斯的声音从通讯频道传来：「听起来不太妙。基金会那帮人该不会把自己炸了吧？」
「不确定。」马特回答，「但扫描显示该区域有大量金属残骸，部分具有星灵技术特征。还有一些————结构缺失。」
「结构缺失？」雷诺追问。
「是的。地形数据显示，在预定目标位置有一个大型的、规则形状的凹陷区域，直径约一百二十米，深约三十米。凹陷边缘整齐，不像自然形成或爆炸造成。
更像是————某个大型建筑被整体移走后留下的坑洞。」
舰桥陷入短暂的沉默。
雷诺与马特交换了眼神，两人都意识到情况可能远比预期复杂。
「准备登陆队。」雷诺下令，「泰凯斯，你带一支小队下去看看。带上瓦莱丽小姐提供的扫描设备。我要知道那里到底发生了什么。
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「明白。」泰凯斯回应。
一小时后，休伯利安号降低轨道高度，停泊在席尔星球近地轨道。
两架运输船搭载著泰凯斯和十五名游骑兵精锐，向著星球北半球峡谷地带降落。
运输船穿越大气层时，舷窗外掠过的景象印证了轨道扫描的结果。
地表呈现出异常的寂静，没有飞鸟，没有植被的明显摇曳，只有风吹过岩石发出的单调声响。
降落点在峡谷边缘一处相对平坦的区域。
运输船著陆后，舱门打开，泰凯斯率先走出，动力靴踩在地面上发出沉闷的撞击声。