起初的瞬间，只有光束命中点爆发出一个小型的、明亮的火球，直径约数百米，如同在夜幕中点燃的一颗微型太阳。
但这仅仅是引信。
火球内的高温点燃了周围高度浓缩的可燃气体—一甲烷、乙烷、丙烷以及其他复杂烃类的混合物。
第一次爆炸发生了，规模比火球本身大十倍，橘红色的火焰膨胀开来。
而这一次爆炸释放出的热辐射与冲击波，又点燃了更外围的气体。
连锁反应开始了。
从卫星视角看，玛·萨拉的赤道区域首先亮起一个光点，随即光点迅速扩张为一个燃烧的光环。
光环以惊人的速度向南北两极蔓延，如同为星球戴上了一个不断扩大的火焰之环。
火焰的蔓延速度远超常规燃烧。大气中的可燃气体浓度是如此之高，以至于火焰前锋几乎是以爆轰波的速度推进——每秒数公里。
火焰所到之处，大气本身变成了燃料，产生持续数秒的极端高温。
二十五秒内，整个赤道带被火焰吞没。
五十秒后，火焰已蔓延至南北纬三十度区域。
大气燃烧产生的强烈光照，让玛·萨拉在黑暗的太空背景中变成了一颗熊熊燃烧的火球，亮度甚至暂时超过了该星系的恒星。
永恒寻知号的传感器自动调整灵敏度，以避免过载。
多光谱扫描仪记录著每一秒的能量释放数据。
「大气燃烧温度峰值：摄氏三千一百度。」技术神甫报告，「燃烧前锋速度：每秒四点三公里。能量释放率：每秒五点二乘十的二十次方焦耳，相当于每秒引爆一点二亿吨TNT炸药。」
数据流在陈瑜的意识中平稳流过。
他在计算总能量输出、燃烧效率、以及对地表的影响模型。
火焰继续向两极推进。
由于极地大气较薄且气体浓度略低，燃烧速度稍有减缓，但依然势不可挡。