帝国大道在北境的主干道被称作「白道」，因每年冬天都会被皑皑白雪覆盖而得名。
出于「分而治之」的政治传统，帝国北境和其他省份一样，被人为划分成两个地域：
南面为奔河原，北面为寒林地。奔河原是指从帝都往北直到恶河，两者之间的大片平原地带，其民间习俗和上层文化长期向帝都靠拢，居民几乎跟帝都市民无异。
寒林地则多以丘陵林地为主，其北部边界与帝国的荒野省、风暴省接壤，气候偏寒不适宜种植，却供应了整个四境七成左右的牛马牲畜，民风也更加贴近边境省份的习惯，多是野蛮凶狠、一言不合就要动粗的莽夫悍妇。
法赫尔旅队抵达奔河渡口，这是帝国内部仅次于长水的第二大河。由于沿河两岸平原太多，缺少地势起伏，以至于奔河在历史上改道超过百次，每次都要弄死数以万计的人。
大部分的河段都因为水流过急，不方便频繁运输车马人员，而相对平缓易渡的河口屈指可数。此时法赫尔旅队所停留的位置，就是连接帝国白道的最大奔河渡口，湍流湾。
统治此地的米莱家族，在湍流湾的南岸修建了湍流城，常年依靠收船运费为财政主要进项。
这个世界没有按运输重量计费的过路费规则，走一趟收多少钱全靠港口的计税官随口报价。如果非要描述他们宰客的程度，就是贵族小宰，旅人中宰，商队大宰，因此又被人们戏称为「劫道者米莱」「刮肉者米莱」。
「为了阻止奔河频繁改道，精灵帝国的历代皇帝都会勒令北境领主们修建河堤。」艾尔琳娜望著渡口附近的破败建筑，低声说道，「显然，这里的人类领主觉得完全没有必要做这个事情。」
「也未必是没有必要。」法汀呵呵讽刺说道，「年年修堤的工程量不用多说，我们可能只是没有那么多不要钱的奴隶可以驱使。」
「修堤解决不了奔河的问题。」夏洛蒂插嘴说道，「如果你们研究过地理学，就会知道北境奔河的问题在于含泥沙量太大，时常堵塞河道以至于逼迫水流本身改道，因此对堤坝的冲刷毁损也很夸张。精灵帝国不仅每年要征发奴隶对河堤修补，还要派遣法师进行材料加固，而如今的人类领主显然几乎不具备常态维护这些河堤的能力。」
艾尔琳娜叹了口气，转移话题问道：「我们还要在这里等多久？」
「据说因为荒野省那边局势不稳，许多寒林地的贵