马车疾驰在通往欧洛古堡的道路上，石板坑坑洼洼的，导致马车颠簸个不停。帝国审查特列的一行人坐在马车里，时不时被上下颠簸的车轮摇晃得屁股离开座椅，脑袋撞上马车顶板。
军士们与百夫长伸手死死抓著车窗边缘和座椅板，将自己的身躯牢牢固定在位置上。
胖瘦魔药师二人组则站在车厢里来回摇晃，时不时轻轻踮脚蹦跳一下，卸掉马车颠簸的力度，靠著特化魔药带来的诡异平衡感，像是风中的两片漆黑羽毛。
个子最小的波莉娃文书官龇牙咧嘴，把《铸国法典》简装版顶在头上当缓冲，时不时被一个大坑震得飞起来。旁边的百夫长眼疾手快，一把将其再拽回椅子上。
从车窗探头，欧洛古堡的阴影越来越近。在轰鸣的车轮声中，胖子魔药师凑近百夫长。
「接下来的命令呢，指挥官？」他压低声音，「军团长回复的指示是什么？」
「长官已经在设法联系加急营地通信与驿站传令，预计今天内就会把消息传递给陛下了。」百夫长低声说，「在陛下发出指令之前，继续执行砍伐橡树的任务。」
「城郊的调查情况如何？」他扭头低声问另一边刚刚归队的一位列长。
「那边确实有大量的青壮年劳力，长官。我们做了随机的提问，基本全都是下城区原本的无业人员和街头流氓。」列长汇报，「其中大约六成是自愿的，对欧洛家族报以感谢。两成是想要加入民兵营队被筛选下来的，因此略有怨言。还有两成是纯粹的懒汉和恶棍，不情不愿地消极怠工，装装样子。」
「人数足以填满三分之一个下城区吗？」
列长迟疑了几秒。「我不确定，长官。」他最终回答，「城郊田区和山地苹果树林区的地势复杂，大部分人都散落在沟壑之间劳作，没办法准确计数。但是从他们居住地的规模和工具总数来看，应该是接近的。」
「欧洛们好像早有防备！早就准备好了应对审查的各种情况。」百夫长恼怒地嘀咕，「有人给他们通风报信了吗？」
「不，指挥官阁下，不止是通风报信——去年的橡木骑士领简报中描述的欧洛家族已经失去了大部分资源、人脉和变革能力，靠著他们自己，根本不可能做到这个程度的改头换面。」波莉娃文书官提醒，「除了黑石堡之外，绝对还有其他势力的协助。」
「我们在搜查疫病的过程中注意到了一些废弃的空药瓶。」胖子魔药师插