「河东屡遭兵燹，十室九空，府库底子尚薄。今年秋收虽略有起色，然仓廪未实，户籍残破，这般光景贸然兴兵，实在力有不逮。」
「朝中隐有议论，揣测太原郡王莫非是不愿见天子收复燕云，立下不世之功，坐稳中原大位。当然，我认为，并非如此。」
「放屁！」
萧弈佯怒，叱道：「这是污蔑，欲加之罪，何患无词。我攻下太原，难道不算为朝廷北伐立功？」
「你我至交，何必辩白？只求一句实答。」
「好，我说过，要北伐，先让河东百姓过上像样的日子。」萧弈终于给了态度，道：「朝廷近年大兴水利，必收拢了一批精通河渠堤堰者，河东百废待兴，汾河、涑水、晋渠年久失修，田地灌溉全靠天吃饭，这批人不管是都水监的工匠、管河渠的官吏，还是会修堰筑堤的民匠头领，河东都要了。」
彼此都知道是在讨价还价，可王朴听了，还是愣了愣，显然没想到萧弈最后是这样一个条件。
他目光再看来，眼神已有不同，开口，语气唏嘘。
「求才若渴，格局志向远大啊。」
萧弈知道，朝廷不怕他跋扈，只怕他贤明，如此显露了的格局志向，朝廷必要再生猜忌。
那就猜忌罢了，郭荣就算猜忌自己，也猜忌不了多久了。
「文伯兄答应吗？」
「既是为河东水利，此事，我代朝廷应下。」王朴道：「那，北伐……」
「那便北伐。」
萧弈吐出四个字，语气坚定。
事实上，郭荣、王朴其实小瞧他了，哪怕王朴不来、哪怕朝廷不答应他的种种条件，他也会兴师北上、在西线策应郭荣。
因为他也清楚，这是失去燕云十六州以来，中原王朝第一次有机会收复，耶律璟昏聩、契丹南境守备空虚、汉民犹思归中原。一旦错过，等契丹缓过劲来，便有可能又是三百年的胡尘，靖康的耻辱、崖山的血泪。
过去两三年间，他与郭荣在储位之争中险些兵戎相见，不得不据河东自立、抗拒朝命，几乎走到了朝廷的对立面。
但命运兜兜转转，他们还能再并肩作战一次。
也许会是最后一次。
半晌，王朴反应过来，似没想到如此轻易，再次问道：「萧郎果真答应了？」
「不错。」
萧弈道：「明年四月，官军北伐之际，我必兵出雁门，牵制契丹西路。」
不必立书，一