“遵命。”
石匠换料，改用硬灰加细铁屑。
火匠撩袖：“我来拍。”
“你是匠。”郝对影笑，“你爱拍。”
火匠两掌一合，推、抹、压、抹，手背青筋绽，灰线如刃，直插砖缝。
风从火沿绕过，灰面被压出一线暗光，又被麻刷刷平。
给事陈述写下：“灰上有光。”
石匠第三次抹缝，严九忽然道：“打孔。”
“打哪？”朱瀚问。
“第二折与第三折交角。”
严九抬起手指，在砖样上点了一点，“孔小，深一寸半，入后填麻灰。”
“他在试你真不真。”郝对影低语。
“真就打。”朱瀚颔首，“打。”
石匠换尖锥，“笃”的一声，孔成。
麻灰入，木塞封，铁锤压，刷子平。风吹过，孔眼影消。火匠长舒一口气，指尖在灰面上轻轻弹了一下：“紧。”
“封完。”朱瀚道，“门官写牌，压午门案边。——写‘小道封’。”
礼部尚书把汗擦干，连声“谨记”。严九退后一步，拱手：“下官请罪。”
“你罪已晒过。”朱瀚看他，“回去看库，不许再摸泥。”
“谨遵。”
这时，小吏自内务司奔回，怀里抱一卷旧图。
门官接过，展开在案。上面画着神库与墙道，墨淡，纸旧，角上印着一枚小印：“张邵”。
“收。”朱瀚把图卷好，塞进匣里，“午门不收图太多。——陈述，记一行：‘图归门，缝归灰。’”
陈述在纸上落字，笔脚干净。火半盆在旁稳稳燃着，像在看灰线被压平。
未初，慈云观偏院角屋。
悦空被绑着坐在木凳上，仍笑：“墙堵得快。”
看守的校尉冷冷：“你闭嘴。”
“想说一句。”悦空侧头，“午门火边，今早那一把灰，是谁拍的？掌背的青筋好看。”
“再出声，塞你嘴。”校尉不耐。
悦空闭上嘴，过了半盏茶，又低低笑了一声：“阿弥陀佛。”
“王爷。”门官低声，“宗人府主事跪得发抖，要不要让他歇一歇？”
“站。”朱瀚看一眼，“站到申后。”
“是。”
“他怕跪到死，”郝对影哼，“真死不了。”
“有火在旁，”火匠道，“死不了。”
“他站着，”陈述轻声，“字稳些。”
午门外人潮散了一波又聚一波。
严九