礼部尚书倒吸一口凉气：“有心人连绢都想着。”
“火里写字，写在纸背；庙里写字，写在绢里。”
郝对影冷笑，“都一个路数。”
“别烧。”朱瀚卷回，收入盒，“放午门边晒，看谁眼里先动。”
“遵命。”
封门礼后，朱标不言，向中门跨出一步，门官唱数，百官目送。
出门前他略侧目，看了一眼午门方向——火稳，案撤，风正。
眼神收回，脚步落在金砖边线，不深不浅。
散班。朱瀚转至午门，亲手将那卷“改门”绢放在中案边沿，用两块细石压住绢角。
风一吹，绢起极微的波，黑线不动。
给事陈述靠前半步，目光贴着线，像守着一尾浅水里的鱼。
“别碰。”朱瀚道，“今日看眼神。”
“王爷。”门官近身，“内务司严九已于午前入宫，求见。”
“让他过午再见。”朱瀚收声，“叫他在午门火边等。”
门官去。郝对影挑眉：“你让他贴火？”
“他若心虚，会后退。”
一名形容肃整的中年人立在火边一步开外，襟口一丝不乱，目光沉着。
他不看火，也不看案，只盯着城脊方向。
给事陈述记下：“严九：不近、不语。”
“司丞。”朱瀚从侧来，声音平平。
严九拱手：“王爷。”
“军器监旧泥，昨晚你摸了几回？”
严九挑眉：“下官不在军器监署，不曾摸。”
“你派谁摸？”
“问得很直。”严九淡笑，“下官一向秉公，何来派人摸泥？”
“你手背没亮。”火匠在后低声，“洗得干净。”
严九侧眼：“这位匠官有何话？”
“你们内务司爱香粉。”火匠耸耸肩，“粉厚，金不显。”
严九笑意不动：“匠官谬赞。”
“司丞，”朱瀚淡淡，“午后你要进殿？”
“若得命。”
“先在火边立一柱香。”
“立香？”严九微讶，“何意？”
“照礼。”朱瀚道，“凡过午门，今日须香。”
严九盯了火一息，终究伸手接过军器监递来的香。
香身素白，无绢、无簧。严九将香插入盆边沙中，退一步。
火舌舔香根，烟上升一线。
严九目光始终不侧，只盯着那线。
给事陈述把“立香”记下，又把严九退的这一步记下：“