谁也没留意，靠窗的角落坐着个青年人。穿着半旧的蓝布直身，像个寻常的应试举子。他端着一杯茶，慢慢呷着，眼睛半眯着，像是在打盹，又像是在仔细听。
这就是微服出来的崇祯皇帝。
他听着一个操着吴音的年轻举子引经据典，把“卫道子”夸上天，把“朱思文”驳得体无完肤，嘴角微微动了一下，像是有丝笑意，又不像。
曹化淳凑近些，压低声音：“东家，这钱牧斋的话，句句诛心啊。由着他们说，怕坏了大事。”
崇祯轻轻摆手，没言语。心里却跟明镜似的。
他才不怕什么诛心呢！他最不怕的就是“真理大辩论”，只要能把大家心里的担忧摆在台面上说，总归是能说清楚的。他担心的反而是当面不说，背后下刀子。
他放下几个铜板的茶钱，起身，悄没声地出了会馆。冷风一吹，精神更清爽了些。
下一步棋，该怎么走，他心里已有数了。
……
傍晚时分，紫禁城文华殿里，已经点上了烛火。
崇祯已换回常服，坐在御案后。下面站着杨嗣昌和牛金星。牛金星兼着《皇明通报》的主笔，此刻脸上带着忧色，手里拿着一叠文书。
“陛下，”牛金星先开口，声音带着点急，“卫道子此文，引经据典，危言耸听，在士林中影响极大。若任其发酵，臣恐……恐‘开藩禁’之议，未行先败啊！是否让臣即刻撰文，予以驳斥？”
杨嗣昌也躬身道：“聚明所虑甚是。更可虑者，若完全放开言论，恐有宵小借机诽谤，煽动是非，局面恐难控制。”
崇祯看着他们，脸上很平静，甚至带着一丝了然的笑意。
“驳斥？自然要驳斥。”他声音沉稳，“但不是你们去驳，是朕亲自来。”
两人俱是一怔，抬头看向皇帝。
“朕这几日，微服听了不少市井之言，士林之论。”崇祯站起身，走到殿中，烛光将他的身影拉长，“卫道子把话挑明了，好！他是把心里头那点小九九，全都摊在了阳光下。这反倒是好事。”
他停下脚步，目光扫过两位臣子：
“治黄河，是堵着有用，还是疏导有用？”
不等二人回答，他便自答：“自然是疏导。‘开藩禁’这事儿，必须要做，又关乎国运，还涉及到许多人的利益，比治河更甚。若不先把道理在天下人面前辩个明明白白，不把各种私心、各种顾虑都晒一晒，一味强推，必定处处碰壁，事倍功半。”
“所以，”崇