风雪未歇。
弗伯斯收敛了周身的神性。
这位高高在上的恐惧之神，脸上挤出友善的笑容，踏过一地腥臭的恶魔残尸，走向奎托斯。
奎托斯无视这个靠近的陌生人。
他走向一棵被风雪压断的松树，举起刚饮过魔血的伐木斧，手起斧落，砍下粗壮的枝干。
弗伯斯停在半步之外。
他看著少年灰白皮肉下贲张的肌肉群，毫不吝啬赞美之词。
他夸赞山顶那座隐约可见的农庄规模宏大，夸赞奎托斯劈砍时的爆发力。
这位战神的巡游使者甚至弯下腰，伸出那双惯握神兵的手，从雪地里捡起几根粗糙刺手的松木，替奎托斯码放整齐。
「你的体魄远超凡俗。」弗伯斯将木柴堆好，琥珀色的眼眸盯著少年，「这是神赐的天赋。奥林匹斯山上的诸神，一直在芸芸众生中寻找像你这般强悍的勇士。」
奎托斯停下手中的动作。
他转过头，赤红色的视线在弗伯斯脸上刮过。
「我的力量，是我父亲给的。」
少年语调生硬。
他脑海里浮现出洛克在烈日下徒手开山、在泥地里指导他发力的场景。
父亲说过。
这才是力量的源头。
与虚无缥缈的神明毫无瓜葛。
弗伯斯没动怒。
面对凡人的无知，神明向来宽容。
他维持著温和的笑意，继续抛出筹码，询问奎托斯是否渴望建功立业，是否想将这份天赋兑换成实质的权力。
奎托斯毫无反应。
他转回身，斧刃再次扬起。
灰黑色的金属在冬日寡淡的阳光下泛著冷冽的寒芒，切入木纹。
木屑飞溅。
弗伯斯并不气馁。
他开始描绘一幅更为宏大的图景。
他谈论战争的艺术，谈论被吟游诗人传唱百年的史诗，谈论英雄的荣耀。
「英雄？」
奎托斯劈柴的动作顿住。
斧刃卡在木桩里。
这已经是今天第二次听到这个词。
「是的，英雄。」
弗伯斯捕捉到细微的停顿，他跨前一步，声音压低，「只要你点头。」
「战神阿瑞斯愿意收你为座下第一勇士。你将斩杀世间最可怖的怪物，获得神明的亲自赐福、享受不朽的荣耀、以及————」
弗伯斯勾起嘴角。
他没有继续往下罗列金钱与美色的俗套。
「如果想成为英雄。」他退后半步，让出道路，「就跟我走吧。这段时间，我会在山脚下的村庄等你。」
风卷起地上的雪沫。