段真相被带上公堂时，步履蹒跚，但神色坦然。他跪在堂下，将十八年前的事从头至尾供述了一遍——赌债、蒙面人、少冲剑、守殿禁卫的死、荆戈替他背锅。他说得断断续续，偶尔需要停下来喘口气，但没有一句推脱，没有一句狡辩。
陈雨辰听完供词，又传了荆戈的证词。荆戈的叙述与段真相的供述基本吻合，只在细节上略有出入——荆戈说那夜的蒙面人使的不是一阳指，而是某种模仿一阳指的外门功夫。但段真相坚持说自己用的是少冲剑，并当场演示了一招。一阳指是大理段氏嫡系独有的武功，招式、劲力、剑气走向，外人无法仿冒。陈雨辰虽不精通武学，但段蓝在场，一眼便认出那一招确实是纯正的少冲剑，绝非外门功夫所能模仿。
荆戈沉默了。他看了段真相一眼，目光里有一种说不清的情绪——不是愤怒，不是怨恨，是某种被压抑了十八年、此刻终于释然的复杂。他哑着嗓子说：“也许我看错了。十八年了，我记不太清了。”
陈雨辰没有追问。他听出来了，荆戈不是真的记不清，是不想再追究了。一个被冤枉了十八年的老兵，站在公堂上替冤枉他的人找台阶下。这种度量，比任何口供都更有分量。
审了整整一天，陈雨辰将案卷整理完毕，择日呈报御前。退堂前，他在案卷上写下了御史台的初步意见——按大理律，段真相犯有三罪：杀人罪，按律当斩；渎职罪，身为禁卫军副统领，监守自盗，罪加一等；包庇罪，十八年隐匿不报，欺君罔上。三罪并罚，拟处斩监候。
这份意见送到王府时，段郎正在书房里和段蓝、荆安说话。他看完案卷，沉默了很久。
“父王，陈雨辰的判决是不是太重了？”段蓝看着段郎的脸色，小心地问。
段郎没有直接回答。他放下案卷，端起茶碗喝了一口。茶是苍山雪芽，微苦回甘。他放下茶碗，缓缓开口：“陈雨辰没有错。按律，段真相确实该斩。但律法是死的，人心是活的。段真相同为段氏宗亲、当今皇上的叔叔，如果公开处斩，势必影响大理段氏皇族血统的威严和纯正。他回来，不是为了找死——是为了还债。杀了他，债就还清了吗？荆戈等了十八年的公道，不是用一颗人头能换来的。”
段蓝若有所思