字迹粗犷，笔画如刀，透着一股边塞军人特有的硬气。但“罪将”两个字写得比其他字都重，炭笔几乎嵌进了纸里，像是写字的人在写下这两个字时，手劲重得几乎要把纸戳破。
段郎看着这行字，沉默了很久。沐春站在一旁，几次欲言又止，最后终于开口：“王爷，荆戈此人——”
段郎抬手制止了他：“让他自己来说。你明天安排两个侍卫，暗中守着洗马潭。不要惊动任何人，也不要告诉常香玉。”
沐春领命而去。他走出书房时在门口遇到了刀王妃，两人目光交汇了一瞬。刀王妃没有说什么，只是微微点了点头。沐春低下头，快步穿过庭院，消失在月洞门外。
刀王妃端着茶走进书房，将茶放在段郎面前。她没有坐下，而是站在他身边，目光落在那封信上。
“荆戈。”她轻轻念出这个名字，语气里有一丝极淡的波动，“十八年没听到这个名字了。那年玉阶殿出事，他跪在殿外领罪，我问他有什么话要说。他说——‘罪将无话可说，只是愧对沐副统领的栽培。’说完磕了三个头，就走了。从那以后我再也没见过他。”
“你相信他失职吗？”段郎问。
刀王妃道：“荆戈这个人，我审过很多犯人，他是唯一一个在领罪时还想着栽培之恩的人——我不信他会失职。”
第二天一早，段郎将常香玉单独叫到书房。他将那封信放在桌上，摊开，让她看到信封上的“荆”字和信纸上的那句话。他以为常香玉会吃惊，会紧张，会解释。但她只是看了一眼，然后在他对面坐下，将别离钩横在膝上，语气平淡得像是说别人的事。
“我知道王爷早晚会看到那封信。白姑娘进过我房间。她虽然什么都没说，但我枕头的位置被动过。白姑娘做事仔细，但有一个习惯——她叠衣服时会把枕头往左挪两寸，我每次回来都要挪回来。她大概不知道。”
段郎愣了一下。白苏珍确实有这个习惯——她每次帮人整理床铺时，都会下意识地将枕头往左挪一点。这个细节连他自己都没注意过，常香玉却注意到了。这就是常香玉——表面上大大咧咧，实际上心细如尘。她用这种心细观察身边的每一个人，包括她在意的人，也包括她在意的……男人。
“你见过荆戈了？”段郎问。
“见了。在洗马潭。”常香玉说，