段郎目光一凝。他想起满月宴上那高家老者刻在柱子上的铜牌，想起天牢血书和粮仓投毒的木牌。这些事看似互不关联，但如果把它们串联起来看，会发现一个共同点——它们的目的，都不是直接杀人，而是制造猜疑。让段郎猜疑身边的人，让段郎身边的人猜疑段郎，让朝中大臣猜疑段家，让江湖门派猜疑武林盟。
如果这一切都是高云翔母亲的手笔，那这个女人对人性的洞察，已经到了令人不寒而栗的地步。
“看来，我们这一趟，怕是要捅马蜂窝了。”段郎缓缓道，“一个能在暗中操控一切的女人，一个隐忍了十几年的复仇者，还有一个在江南盘根错节的势力网——这马蜂窝，捅不好会被蜇得满头包。”
常香玉却笑了，手按在别离钩上：“马蜂窝不可怕，可怕的是不知道蜂窝在哪里。既然蒋和——不管他是敌是友——已经给我们指明了方向，我们只管往前走就是。”
段郎转头看她：“香玉，你这话说得有几分女侠的风范了。”
常香玉哼了一声：“我是别离仙子，本来就是女侠。”
几人相视而笑。笑声未落，远处忽然传来一阵急促的铜铃声。那是暗卫用来传递紧急信号的铃声。一个随从飞奔而来，单膝跪地：“王爷，前方十里处的山道上，发现了一队人马。约莫三十人，全部黑衣蒙面，正朝这边赶来。看他们的行军速度和队列，不是普通的山贼，而是训练有素的军队。”
常香玉的右手已握住了别离钩：“看来我们被人盯上了。”
段郎却不慌不忙，对那随从说：“通知所有人，立即收拾行装，从小路绕行，避开前方山道。苏珍、梦璃，你们和随从们一起走。我和香玉留下来，看看这队人马到底是什么来头。”
白苏珍想说什么，但看到段郎的目光，知道他已经做了决定，便不再多言，只是轻声说了一句：“小心。”
片刻之后，随从们护着白苏珍和柳梦璃从小路悄然离去。茶棚前只剩下段郎和常香玉二人，还有那个烧茶的老妪——她正缩在角落里，吓得浑身发抖。段郎走过去，从怀中取出一锭银子放在她面前：“老人家，这银子你拿着，赶紧回家去。今天这里发生的事，就当没看见。”老妪千恩万谢，颤巍巍地收起银子，从茶棚后的一条小路跑了。
段郎重新坐回茶桌前，给自己和常香玉各倒了