「曹先生，从西非达喀尔港到东方，航程比加拿大温哥华到东方要远大约一周。但达喀尔有一个好处——」科曼指著西非的位置说道，「那里是法郎区。你们缺美元，但不一定缺法郎。如果你们愿意用易货贸易，用桐油或猪鬃来结算，我们可以在达喀尔的离岸价上，给你们再让利百分之五。」
曹先生没有立刻回答。他端起搪瓷茶杯喝了一口水，目光却在科曼的肩章和皮埃尔达孚的袖口之间快速扫了一个来回。一个能当场决定价格优惠幅度，甚至主动提出绕开美元结算的路径——这绝不是普通的军人能做到的。
「谢谢将军的好意。」曹先生总算是考虑完了，「我们的战略管制物资，出口配额不在我手上。不过……如果你们愿意接受瑞士法郎作为中间货币，并允许我和国内进行沟通，也许会有更好的结果，四万吨的订单也可以立刻翻一倍。」
曹先生显然对法郎的价值还有所怀疑，瑞士法郎是真正的金本位货币，法郎可并不是。
「看，办法总比困难多。」科曼笑了，自顾自地说道，「对于大国来说，贸易并不一定用货币进行结算，很多东西能够支撑贸易。而且从以物易物的角度来说，法国也并不陌生，我们和苏联很多贸易也是用这种办法进行的。」
皮埃尔达孚沉吟半晌对科曼说道，「八万吨小麦其实也不多，让利这么大的话，我对集团没法交代。」
「这是一个开始。」科曼看了一眼曹先生，对皮埃尔达孚说道，「其实和一个大国建立友好关系，比单纯的粮食贸易重要多了。」
「确实，达孚先生。」曹先生趁机说道，「科曼将军说的对，这只是一个开始，我们真正感兴趣的，是后续的农业合作——贵国的拖拉机、化肥生产线，甚至种子改良技术。如果小麦价格上我们无法达成一致，那么不妨把粮食、农机的合同捆绑在一起签。粮食贵一分，农机就便宜两分。」
皮埃尔达孚在科曼的催促下同意了，这让科曼松了一口气，他其实觉法国人做生意很有问题，总是要在好好谈的时候，摆一下你求我的姿态。这种姿态有什么用？只会对贸易造成阻碍。
等到曹先生离开之后，科曼对皮埃尔达孚说道，「我们应该把小麦水稻置换的贸易提上日程了，这绝对只是一个开始，如果再