一八八六年二月十九日，巴黎十六区的圣日耳曼大道旁，罗什福尔—蒙塔朗侯爵夫人的宅邸灯火通明。
侯爵夫人照例举办她著名的「星期五晚宴」，能接到她的邀请函，在巴黎也算是一张体面的社交入场券。
这意味著你至少在某一个领域政治、金融、文学、艺术、财富一已经得到这个城市的认可了。
现在客厅里大约坐了二十几个人，壁炉里的火烧得很旺，水晶吊灯上的电灯泡发出暖黄色的光。
侍者端著银盘在人群间走动，盘子里是香槟杯和切成薄片的鹅肝酱吐司。
靠近窗户的沙发上，一个三十出头的年轻人正靠在椅背上，手里端著一杯香槟，眉头微微皱著。
他叫阿德里安·拉福雷，来自里昂，父亲是经营丝绸工厂起家的富商，十年前买了地皮搞房地产开发，家底厚实得很。
拉福雷三年前来到巴黎，在第八区买了一栋带花园的宅邸，娶了一个没落男爵的女儿，又花了不少钱在歌剧院的包厢和赛马俱乐部的会费上。
他自认已经是个巴黎人了，但每次参加这种沙龙，他又总觉得自己还差了一点什么差在哪里，他又说不上来。
他的对面坐著的瘦高个叫西里尔·德·拉格朗日，是《两世界评论》的编辑，在巴黎的艺术沙龙圈子里相当吃得开。
拉福雷手里正拿著今天出版的《费加罗报》，报纸的副刊上印著一整版关于「加勒比海盗主题乐园」的票价公告。
「你们看到今天的报纸没有？」拉福雷晃了晃手中的纸页，决定开启个新话题，「索雷尔的乐园终于公布票价了。」
客厅里几个人的注意力都转了过来。
拉福雷低头念道：「工作日入园票10法郎，周日和公共假日2法郎！」然后自顾自地笑了起来：「索雷尔疯了吗？」
客厅里一片沉默，所有人都看著他，拉格朗日的嘴角挂上了一丝若有若无的笑意。
拉福雷仿佛受到了某种鼓励，觉得今天是自己表现自己独到见解的时候了，于是放下报纸，提高了音量。
「我想不通索雷尔怎么会做出这种决定！工作日10法郎，是觉得我们这些真正有身份、有教养的客人的钱很好骗吗？
周日2法郎—才2法郎啊！——那就等于开大门让整个巴黎的工人和店员往里面涌。这不是在赶走体面人吗？」
他顿了顿，环顾四周，发现大家都笑吟吟地看著自己，满脸都是鼓励的神色，更加