赵巡检掂了掂袋子的分量，笑容又回到脸上。不过面对外国人，他还得矜持一下。
赵巡检上下打量了一下莱昂纳尔，开口了：「梭勒先生，您这是什么意思？」
「没什么意思，意思意思。」
「你这就不够意思了。」
「小意思，小意思。」
「你这人真有意思。」
「其实也没有别的意思。
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「那我就不好意思了。」
「是我不好意思。」
赵巡检这才满意地把袋子揣好：「这样吧，您几位歇歇脚，补充点水，就继续上路吧。我这就不打扰了。」
「多谢赵巡检。」莱昂纳尔拱手道。
赵巡检带著人走了。阿尔贝凑过来，用法语问：「你给他什么了？」
「一袋银元。」
「银元？你为什么不拿另一封信给他看？那信上不是有大清国慈禧太后的印章吗？她可是这个帝国权力最大的人！」
莱昂纳尔摇了摇头：「能用钱解决的事，就不要闹大。否则迟早会传到某些人耳朵里。到时候，我们就真的寸步难行了。」
阿尔贝想了想，似乎明白了，又似乎没明白。但他没有再问。
从甜水井出来，又走了两天，驼队逐渐进入了戈壁的深处。
「还要走多久？」阿尔贝问。
「快到了。」莱昂纳尔说。
「你两天前就这么说。」
「这次是真的。马三元说，还有不到一百里了。
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阿尔贝没有再问。他低著头，跟著驼队继续走。
但老天爷似乎不想让他们走得太顺利。第三天的下午，戈壁的天边突然出现了一堵黑墙。
那墙越来越近，越来越高，像一座移动的大山，朝他们压过来。
马三元的脸色变了：「这个季节怎么会有黑沙暴？快！找个地方躲起来！」
驼队开始慌乱。骆驼发出不安的叫声，原地打转，不肯往前走。
马三元和他的手下拼命扯著领头骆驼的缰绳，但骆驼像疯了一样，甩著头，不肯服从0
黑墙越来越近了。风骤然变大，沙砾打在脸上，像无数细小的刀子。
天一下子就暗了，太阳被黑云吞没，四周陷入一片昏黄。
马三元大喊：「把骆驼围成一圈！围成一圈！」但风太大，他的声音被吹散了。
莱昂纳尔听不清他在喊什么，只能看到他的嘴在动。
黑沙暴终于来了。
莱昂纳尔只觉得眼前一黑，紧接著，一股巨大的力量把他掀飞，摔在地上滚了好几圈，