路两边开始出现一些残破的土墙。有的高一些，有的矮一些，歪歪扭扭地立在荒滩上，像一排排被遗弃的骨头。
马三元指了指那些土墙：「这是旧时候的烽火台。汉朝的，唐朝的，明朝的，都有。
早没人管了。」
莱昂纳尔勒住骆驼，看了好一会儿。那些土墙在风沙里站了几百年，站了一千多年，已经被磨得看不出原来的样子。
有些已经塌了，只剩一堆土疙瘩；有些还立著，但墙上全是裂缝，风一吹，就有沙子簌簌地往下掉。
他想起上辈子在书上看过的那些照片—汉长城，玉门关，阳关————那时候他只觉得遥远，觉得不过是些符号。
现在他站在这里，亲眼看到了，却觉得比那些符号更遥远。
阿尔贝也停下来，看了看那些土墙，但看不出什么名堂。他问：「这是什么？」
「长城。」莱昂纳尔说。
「长城？」阿尔贝瞪大了眼睛，「长城不是在北京那边吗？又高又大，上面能跑马车的？」
「那是明长城。这是汉长城。」莱昂纳尔说，「比明长城早了一千多年。」
阿尔贝张了张嘴，又闭上了。他看了看那些残破的土墙，又看了看莱昂纳尔，最终什么也没说，继续赶路了。
走了又一会儿，前面出现了一片低洼地。洼地里稀稀拉拉地搭著几个窝棚，用树枝和破布搭的，风一吹就摇摇晃晃。
窝棚前面坐著十几个人，有男有女，还有几个孩子，光著脚，脸上脏兮兮的，全都瘦得皮包骨头，穿著破破烂烂的衣服。
马三元的脸色沉了下来：「又是流民。」
莱昂纳尔勒住骆驼，看著那些窝棚。窝棚前架著一口铁锅，锅里的水烧得咕嘟咕嘟响，但水里似乎什么也没有。
一个老妇人坐在锅边，手里拿著一根树枝，呆呆地看著锅里的水冒泡。
一个男人看到驼队，站了起来，朝这边走过来。他走得很慢，脚步虚浮，像随时要倒下去。
走到离莱昂纳尔还有十几步远的地方，他重重地跪了下来，用沙哑的声音说：「老爷，行行好，给口吃的吧。」
莱昂纳尔看著那张脸颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，像一片枯裂的土地。
阿尔贝问：「他说什么？」
莱昂纳尔没有回答，从骆驼背上取下一个布袋——里面装著几块干饼扔给那个男人。
男人没有想到自己的祈求换来的竟然不是呵斥和马鞭，而是结结实实的吃