过了几秒，王韬才反应过来。他扶了扶眼镜，用中文颤抖地发问：「梭————梭勒先生，您会说中文？」
「梭勒！？」这个称呼差点没让莱昂纳尔打个趔超。过了好一会儿，他才想起来，这是多年前严复在翻译《老卫兵》的时候给自己定的中文译名。
当时他没觉得有什么，甚至认为颇有风味，但现在听人亲口说出来，又是另外一番滋味。
「略懂一点。」莱昂纳尔有些尴尬地笑了笑，「王山长的书，我在巴黎就读过。《弢园文录外编》，写得很好，全无八股匠气。」
这下王韬彻底愣住了。他编那本书是在1883年，压根没想过会有外国人读—毕竟里面的文章都是用文言写成的。
在十九世纪末，会说中国话的外国人上海遍地都是，可其中能认中国字的百中无一，能看懂文言文的又百中无一。
更没想到莱昂纳尔会站在上海码头上，说自己读过，还当面夸他「写得很好」一—这个法国人还是个享誉欧洲的文豪！
「您————您太抬举了。」王韬有点手足无措，「那只是些浅薄的见解，不值一提。」
「浅薄？」莱昂纳尔摇摇头，「王校长太谦虚了。您主张学习西方技术，变法图强，这不是浅薄，是远见。」
王韬张了张嘴，想说什么，又咽了回去；最后只说了句：「梭勒先生，您真是————出乎我的意料。」
莱昂纳尔又看向王韬身后的几个人。他们都是「格致书院」的教习或学生，穿著长衫，年轻一些，个个瞪大了眼睛。
「王校长。」莱昂纳尔转回来看向王韬，「等安顿下来，我希望能去您的书院看看。」
王韬连忙点头：「欢迎！欢迎！梭勒先生肯来，是我们的荣幸。」
阿尔贝这时候才回过神来，凑到莱昂纳尔耳边，压低声音：「你什么时候学的中文「在巴黎学的。」莱昂纳尔随口说，「有老师教，用了两个月。」
「什么老师能教出这种水平？而且你真的才学了两个月？」阿尔贝一脸不可思议。
莱昂纳尔没有回答。他看著王韬，又看了看黄浦江对岸的浦东，那片低矮的芦苇荡。
「王山长。」他说，「上海变了。」
王韬愣了一下，然后点点头：「是啊，变了。每天都在变。」
「会变得更好的。」莱昂纳尔说，「只要方向对。」
王韬看著他，眼睛里闪过一丝光。他没有说话，只是重重地点了点头