果然，世界没有改变，它不会允许你轻易带走战利品，它会在最后关头回收任何意外的成果。
巴黎人对这一点并不陌生，他们在心理上早已做好准备，甚至还会嘲笑莱昂纳尔落入了自己的设想当中。
所以故事没有在此崩塌，因为此时，他们已经不再把意义完全寄托在“是否带回完整的鱼”之上了。
【……他用鱼叉朝下猛地扎进鲨鱼的脑袋，正扎在它两眼之间，那儿正是脑子的所在，老人直朝它扎去。
他使出全身的力气，用糊着鲜血的双手，把一支好鱼叉向它扎去。
他扎它，并不抱着希望，但是带着决心和十足的恶意。】
杀了第一条鲨鱼，但鲨鱼一条接一条。
老人用鱼叉、刀子、船桨、舵把战斗。工具一件件失去，鱼肉一块块被撕走。
【他一看见鲨鱼，就从船舷上探出身子，一桨朝它戳去。】
【老人把桨倒过来，把刀刃插进鲨鱼的两颚之间，想把它的嘴撬开。】
【老人让它咬住了鱼，然后把桨上绑着的刀子扎进它的脑子。
但是鲨鱼朝后猛地一扭，打了个滚，刀刃啪地一声断了。】
他对着大海骂，对着鲨鱼骂，也对着自己骂。但他没有停。
最后一条鲨鱼扑来时，老人手里只剩半截折断的舵柄。
【他把舵柄朝鲨鱼的脑袋抡去，打在它咬住厚实的鱼头的两颚上，那儿的肉咬不下来。
他抡了一次，两次，又一次。他听见舵柄啪的断了，就把断下的把手向鲨鱼扎去……
鲨鱼松了嘴，一翻身就走了。这是前来的这群鲨鱼中最末的一条。它们再也没有什么可吃的了。】
他看着被啃得七零八落的马林鱼，现在它只剩骨架了，头连着巨大的脊骨，像白色的帆。
没了，什么都没了，但战斗也结束了。
老人升起帆，朝港口方向漂去。他累极了，只想睡觉。
当老人最终拖回的只是一副庞大的鱼骨架时，巴黎读者，并没有感到愤怒——
那种“裤子都脱了你就给我看这个？”的愤怒。
相反，一种情绪在他们之中弥漫开来，这种情绪很难被具体地形容出来——
有历经搏斗的疲惫，有对圣雅克这个老人的认可，甚至还有一种“认命”的平静。
老人没有赢得财富——鱼肉被啃光了；
没有赢得声望——港口的人只会看到一副骨架；
甚至没有赢得休息——明天他还是要出海，第八十