叶庆在靖安司摸爬滚打十余年，自然能理解薛淮的顾虑和谨慎，而且他也知道这种事极其敏感，天子未必会轻易点头。
他之所以依然要提出这个建议，是因为他的身份已经发生转变，既然已经决定投效薛淮，便要一心一意为薛淮出谋划策，至于是否采纳则是薛淮的事情。
薛淮明白这里面的关节，看著叶庆说道：「叶兄对朝中局势如何看？你觉得在左安倒台之后，宁党是会暂时偃旗息鼓，还是变本加厉反对开海？」
叶庆道：「左安下狱对宁党是一大打击，段阁老难辞其咎，其在宁党内部威望必受影响。但宁党根基深厚，首辅大人稳坐中枢，韩阁老等人亦非庸才。下官在靖安司时，虽不涉党争，但也听闻宁党内部并非铁板一块，有激进如段阁老者，亦有持重如韩阁老者。此次受挫，宁党短期内或许会收敛锋芒，但绝不会放弃对开海之事的干预，他们有可能会改变策略。」
薛淮饶有兴致地追问道：「何种策略？」
「下官揣测，无非是掺沙子，拖后腿，摘桃子。」
叶庆解释道：「掺沙子便是在海事衙门筹建及日后运作中，安插他们的人手，占据关键职位，从内部施加影响。拖后腿便是在钱粮调拨，人员选派，地方协调等环节设置障碍，延缓进度，人为增加困难。至于摘桃子，则是待开海利益显现时，再设法争夺主导权，或弹劾主持官员，换上他们的人。」
薛淮思忖片刻，点头道：「首辅大人老谋深算，这次段阁老失之急切留下把柄，接下来恐怕会沉寂一段时间。我与韩阁老接触不多，但观其行事，似比段阁老更沉稳，更善于顺势而为。」
叶庆附和道：「大人所言极是，韩阁老确比段阁老更懂得审时度势。不过，无论宁党如何出招，此事关键仍在陛下圣意，以及开海本身能否迅速做出成绩。只要利国利民的实效摆在眼前，任何阻挠都将显得苍白无力。」
「时间紧迫啊。」
薛淮轻声一叹，抬手捏了捏眉心。
「叶兄，你既已决定前来，有些事我便不瞒你。关于海事衙门的诸般架构与地方及各部院的协调机制，我已有初步构想，但诸多细节仍需完善。」
叶庆精神一振，连忙道：「愿闻其详。」
薛淮遂对守在门外的江胜交代了一句，后者很快就取来一份文稿。
薛淮接过来递给叶庆，温言道：「这是我草拟的《海事衙门筹办纲要》