林邈十分了解刘怀德和沈望的交情，也知道刘怀德对薛淮的态度不同一般，六年前薛淮在翰林院被杂役构陷的时候，刘怀德便表现出明显的偏向。
既如此，他为何没有偏帮薛淮？
按理来说，薛淮认为这画有问题，并且当众要求验画，他应该知道天子肯定会让精通此道的刘怀德验画，林邈本以为这就是薛淮的底牌，却没想到局势会朝著相反的方向发展。
至于一直忐忑不已的左安，在听到刘怀德所言之后心中大定，只是还没等他趁势朝薛淮发作，刘怀德后一句话便传进耳中，令他如坠冰窟。
「然而经臣与黄公公反复勘验，画中草堂内人物部分，其笔触、墨色、晕染技法，乃至细微处的勾勒习惯，皆与墨禅先生晚年疏朗简淡、重意不重形的风格大相迳庭！」
刘怀德侧身指向画卷上那对模糊的男女身影，高声道：「诸位请看，此人物描绘线条过于工整清晰，尤其屏风后女子插花之态，细节繁琐，刻意求形。其墨色虽经做旧处理，然与周遭山石林木历经百年沉淀之古意墨韵相比，浮于表面，附著之力亦有细微差异，显系后添之墨。且人物姿态拘泥于闺阁情致，全然失却张先生笔下点景人物那份超然物外的神韵，匠气十足。」
司礼监太监黄真适时上前一步，补充道：「启奏陛下、太后娘娘，奴才掌书画库多年，对前朝用纸墨亦略知一二。奴才以特制药水轻拭画心边缘空白处及人物墨迹旁侧，虽极尽小心，然人物墨色处反应稍异，略显浮燥，确非百年古墨应有之深沉内敛。奴才斗胆断言，此人物部分绝非墨禅先生手笔，乃后人精心添补伪造而成。」
如果说薛淮的质疑只是一颗投入湖面的石子，那么两位鉴定权威斩钉截铁的结论则如同巨石砸落，瞬间在广场上激起滔天巨浪。
「竟真是伪造！」
「左侍郎竟敢献一幅被篡改过的赝品给太后贺寿？」
「好大的胆子！这是欺君！是大不敬！」
「难怪薛左佥一眼看出端倪，此等拙劣添笔，岂能瞒过行家法眼？」
「左侍郎方才还言之凿凿购自墨韵斋，这下该如何收场？」
议论声此起彼伏，先前还肃静的广场此刻如同炸开的油锅。
左安只觉得天旋地转，若非强撑著官架子，几乎要瘫倒在地。
当下已经轮不到他开口辩解，太后冰冷的声音响彻殿内。
「好一个意境高远！好一个安泰祥和！左安，你身为朝廷三品大员，竟