皇城，养心殿西暖阁。
上午的阳光透过高窗洒下几缕，在光洁如镜的金砖地上投下斑驳的光影，更衬得这帝王书房幽深静谧。
司礼监掌印太监曾敏垂手侍立在巨大的御案旁，大燕天子正提笔批阅著奏章，朱砂御笔落下，发出细微的沙沙声。
「启禀陛下，钦差大臣、都察院左佥都御史薛淮奉旨觐见。」
殿门外，当值太监尖细的嗓音打破沉寂。
天子笔锋未停，只淡淡应了一声：「宣。」
片刻过后，薛淮迈步走进御书房，来到御前七步之地大礼参拜：「臣薛淮，叩见陛下，吾皇万岁！」
天子的目光落在薛淮风尘未洗的肩头。
御宇二十余年，他不知见过多少人中龙凤，但是像薛淮这般年轻的英才寥寥无几。
细细比较起来，恐怕只有当年的宁珩之和薛明章能够做到薛淮这般出众，而且相比这两位长辈，薛淮的优势在于他似乎更懂得中庸之道，不像宁珩之一味体恤圣心，也不像其父薛明章太过刚正耿直。
「免礼平身。」
天子语气温和，徐徐道：「来人，给靖远伯赐座。」
曾敏不禁面露微笑地上前，御书房中有座是极少数重臣的特殊优待，年轻一代之中只有小薛大人能够享有。
当然，小薛大人的功绩完全配得上，这次在大同又为朝廷追回数百万两赃银，查办了一大群贪官污吏。
薛淮谢恩，姿态恭谨地坐下。
虽然天子的态度看起来和往常无异，但老师沈望不会无的放矢。
再者薛淮也知道月前那场廷议的风波，心中早已有了计较。
天子放下手中的狼毫，看向薛淮说道：「说说吧，大同那桩案子查得怎样。」
薛淮早有奏章呈上，不过天子当面询问细节也是题中应有之义，他便将此案从头到尾的细节陈述一遍。
御书房内格外安静，唯有薛淮平和清越的嗓音不断响起。
天子静静地听著，偶尔会插话询问，皆为关键核心之处。
及至最后，薛淮总结道：「陛下，此案人证物证俱全，涉案将佐、粮商、地方官吏共计六十六人，供状画押无一翻供，贪墨总额三百八十二万两，已追缴入库及另罚银合计三百二十七万两。余下一百三十六万两的帐面亏空，林怀恩及其心腹坚称挥霍殆尽。臣无能，未能深挖，已将此节及所有证据移交三法司。」
天子抬手在桌面轻轻叩了两下，微讽道：「挥霍殆尽？他林怀恩是长了十个肚