「大人高瞻远瞩！」
听罢薛淮这番分析，众人心中豁然开朗。
薛淮颔首道：「诸位再加把劲，莫要让林总兵小瞧了我们。」
众人站起身来，齐声应道：「是！」
接下来的几天，钦差行辕变得愈发忙碌。
方既明对王禄的审讯取得突破性进展，在他反复的心理攻势和妻儿性命的威压下，王禄的心理防线彻底崩溃。
他不仅详细供述自己如何听从赵炳的指示，在粮秣入库时做手脚，更坦白交待了那条隐秘的利益输送链。
每次粮饷拨付或采买完成后，赵炳会给王禄一个密封的信封，里面写著此次收益中他应得的分成数额以及一个暗号。
王禄需持此暗号，在指定的时间前往城东广聚源粮行后巷，找一个脸上有疤、人称钱老四的管事。
待钱老四验看暗号无误后，会交给他一个沉甸甸的布包，里面便是他的好处。
王禄从未见过钱老四的上线，只知道此人极其谨慎行踪不定。
王禄还供出，类似他这样的仓鼠还有数人，都由赵炳这条线控制。
与此同时，吴振之和葛存义带领精干吏员，在堆积如山的帐册中大海捞针，他们依据薛淮的指示，重点梳理粮价与采买的时间差和价格差。
功夫不负有心人，一张清晰的图表逐渐成形。
连续三年，每逢大同镇向朝廷请饷或卫所计划大规模采买前夕，大同府及周边州县的粮价必有一轮异常飙升，涨幅往往高达两三成。
根据卫所的采买帐目显示，其采购时间点几乎完美契合粮价峰值，采购价格更是紧贴甚至略高于市价最高点。一旦采买完成，粮价便如退潮般迅速回落。
这种精准的踩点和溢价绝非市场自发行为，而是人为操控的铁证，再结合王禄的口供，操控者呼之欲出——正是以常盛隆、广聚源、永丰泰为首的大粮行！
吴振之继续顺藤摸瓜，根据王禄提供的线索，在大同府三教九流中秘密查访，竟真查到了钱老四的踪迹。
此人本名钱雄，曾是边军逃卒，脸上那道疤是在一次走私械斗中留下的，后投靠广聚源，因其心狠手辣行事隐秘，深得东家信任，专门处理一些见不得光的帐目和交接。
陈观岳那边同样取得不俗的进展。
根据他的明察暗访，常盛隆掌柜周德昌的真面目逐渐浮出水面。