翌日，辰时初刻，栖云苑前厅。
晨曦微露，昨夜的暴雨涤尽尘埃，空气清冽湿润。
庭院里草木苍翠欲滴，水珠在叶尖滚动，反射著朝阳的金辉，一派生机盎然，与昨夜的风雨如晦恍如隔世。
姜璃看著薛淮，郑重道：「我已让胡青安排一队好手远远跟著你们，直到你们安全进入行台为止。我的人经验老道，不会暴露行藏，但若有不测，定会现身护卫。」
薛淮看了一眼不远处恭谨肃立的胡青，点头道：「多谢殿下费心安排。」
姜璃微微一笑，随即走近两步来到薛淮身前，极其自然地伸出手，动作轻柔地帮他抚平官袍衣领处的褶皱。
「这身官服一夜勉强烘干，你穿著肯定不舒服。」
她抬眸望著他，声音放得很轻，带著只有两人能懂的默契：「但我这里可没有崭新的官服备著，只好委屈你将就一下，回家后再换吧。」
胡青虽然看见了这过分亲昵的一幕，但她眼观鼻鼻观心，脸上没有任何多余的表情，仿佛眼前只是一个再寻常不过的动作。
薛淮压下心头的悸动，只低声道：「无妨，正事要紧。殿下，我走了。」
「万事小心。」
姜璃最后深深看了他一眼，而后退后一步，恢复天家公主应有的端庄仪态。
薛淮拱手一礼，转身大步离去。
叶庆、江胜和一众护卫们都在前院等候，经过整整一夜的休整，众人的精气神看起来很不错。
「走，我们再回澄心庄。」
薛淮简单交代一句，众人齐声答应下来，在晨光中离开宁静的栖云苑，朝著西山深处的澄心庄疾驰而去。
一行人抵达时，澄心庄的大门已经开。
外院管事赵德禄早已候在门前，脸上堆著比昨日更加恭谨的笑容，躬身道：「薛通政安好。」
薛淮眼神微凝，对方这等阵仗显然是早就料到他会回来。
由此可知，楚王知道他昨日没有回城，而是在东南方向不算特别远的栖云苑歇了一晚，甚至有可能派人在暗处跟踪尾随，从而旁观他被姜璃带去栖云苑的全过程。
其二，楚王已经猜到他去而复返的缘由。
薛淮心念电转，面上波澜不惊，对赵德禄说道：「有劳赵管事通禀，下官欲求见楚王殿下。」
赵德禄谦卑道：「殿下交代过了，薛通政到访不必通传，请随小人来。」
薛淮微微颔首，带著叶庆与江胜，在赵德禄的引路下再次踏入竹韵轩。
室内药香依旧，