瓢泼大雨如天河倒灌，将天地染成一片混沌的灰白。
姜璃穿著一身利落的烟紫色箭袖骑装，外面罩著挡雨的油绸披风，此刻被大雨打湿，紧紧勾勒出纤细的身形。
雨水顺著她小巧的下颌滑落，那双总是顾盼神飞的明眸，此刻紧紧锁定在薛淮身上，里面翻涌著远比这暴雨更复杂的情绪担忧、急切、如释重负，还有一丝强作镇定的嗔怪。
四目相对，姜璃策马又近了几步，几乎与薛淮的马头并齐。
「薛大人回城也不挑个好时辰？这是打算带著这些好儿郎一起摔下山喂狼？」
语气虽不善，薛淮却能看见她眼底深处那抹无法掩饰的关切。
她为何会忽然出现在西山深处？
答案不言而喻她必然是先后得知薛淮和楚王前往西山，虽然如今她没有再在薛淮身边安排眼线，但以她的聪慧自然很快就能理清薛淮、楚王和吴平之间的关联。
所以她会及时出现，薛淮甚至可以猜到，姜璃安排的精锐就在澄心庄附近守著，替她守护著他的安危。
这份情意压在薛淮心头，令他千言万语哽在喉间，但最终所有翻涌的情绪都只化作一个眼神你我同行，不惧风雨。
姜璃读懂了他的眼神，因而笑容愈发明媚，在这狂风骤雨之中宛若坚韧的向阳花。
叶庆和江胜等人紧绷的神经此刻骤然松弛，暗自松了口气，悄然将出鞘的刀锋按回鞘中。
薛淮则道：「殿下千金之躯，怎能涉此险地？」
姜璃驱马又靠近了些，雨水打湿的睫毛下眸光流转，脆生生道：「别说这些了，这雨一时半刻停不了，我在附近有处小地方唤作栖云苑，还算清静干净。你带人随我去避避雨，总好过在这泥地里打滚，万一磕了碰了，沈姑娘和徐姑娘不知会多伤心呢。」
薛淮聪明地闭上嘴，一派唯公主殿下马首是瞻的姿态。
姜璃眼中笑意更深，仿佛打了个小小的胜仗，一拉缰绳调转马头说道：「都跟紧点，别走丢了！」
话音未落，她已率先策马，沿著一条被高大林木半掩著的岔路行去。
公主府的护卫们无声地分开，一部分在前引路，一部分默契地护在薛淮一行两侧。
叶庆与江胜交换一个眼神，率众紧跟而上。
这条小径显然常有人打理，虽泥泞却不至于太过难行。
行了约莫一炷香的功夫，众人穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
只见一处背倚青山的雅致院落出现在雨