京城，内阁。
这片位于皇城之内、看似简朴甚至略显逼仄的建筑群，便是大燕王朝的权力中枢。
每天来自各衙署各地方的紧要公文如流水般汇入此地，交由五位内阁大学士批阅决断，其中关乎社稷安危的要务更需呈递御前恭请圣裁。
偶有例外，则是天子将封疆大吏的密折转交内阁阅览，令阁臣们预先筹议。
这日上午，司礼监掌印太监曾敏亲临内阁。
在书吏的引领下，他步履沉稳地行至首辅值房外。
值房内，首辅宁珩之正与户部尚书王绪议事，听闻曾敏到来，王绪即刻起身向宁珩之说道：「元辅，下官先行告退。」
「好，我们改日再议。」
宁珩之微微颔首，王绪遂缓步退出。
片刻过后，曾敏走进值房，向端坐案后的宁珩之恭敬行礼道：「奴婢见过元辅。」
宁珩之神色温煦，抬手虚扶道：「掌印公公亲临值房，可是陛下有旨意示下？」
曾敏垂首应道：「回元辅的话，奴婢确是奉陛下口谕而来。陛下命奴婢将此二份奏章转呈内阁，请元辅并诸位老先生详加阅览集思广益，妥议后具本回奏。」
随他而来的小太监将两份已启封的奏章自朱漆匣中取出，郑重交予侍立一旁的内阁书办。
宁珩之目光扫过奏章，不动声色道：「陛下圣虑周详，臣等自当悉心议处，有劳掌印公公传谕。」
曾敏再次躬身道：「元辅言重了，此乃奴婢分内之责。若无他事，奴婢便先行告退，不敢扰了元辅公务。」
宁珩之温言道：「公公请便。」
曾敏遂后退三步转身离去，步履声逐渐消失在值房外的廊间。
宁珩之望向放在桌上的两份奏章，没有急于打开。
左边那份来自钦差大臣、都察院左副都御史范东阳，右边那份则出自漕运总督蒋济舟。
早在昨天午后，宁珩之便已收到蒋济舟的密信，故而他不需要打开奏章就知道蒋济舟在里面写了什么，至于左边那份————他大抵也能猜到。
宁珩之不慌不忙地端起茶盏，心中泛起两处疑虑。
其一是天子为何要将范东阳的密折转交内阁？
虽然朝中绝大多数人还不清楚盐漕之争的细节，但是这里面肯定不包括内阁首辅，宁珩之不光知道漕运衙门已经输了，还知道玄元教甚至将手伸进漕运总督的内宅，连总督独子都被他们拉下水。
范东阳的密折里肯定会提到相关情况，然而从天子过