周围的老人和孩童，看到银子，眼中闪过一丝光亮，却又很快黯淡下去，他们早已被生活磨平了棱角，连奢求的勇气，都没有了。
毛草灵看着眼前一张张绝望的脸，听着一句句心酸的话语，只觉得心底的愧疚，快要将自己淹没。
她想起自己在深宫里，偶尔还会为后宫的纷争而烦心，为与萧烬严的些许误会而纠结，可比起这些连生存都无比艰难的百姓，那些所谓的烦恼，是多么的微不足道，多么的奢侈。
她想起自己穿越之初，在青楼里忍辱负重，一心只想改变自己的命运，活下去；后来踏入深宫，历经尔虞我诈，只想在后宫站稳脚跟，守护自己；再后来，她渐渐接触朝政，看着萧烬严一心治国，看着这国家百废待兴，便立下初心，想要辅佐君王，推行新政，让这天下百姓，都能过上安稳日子。
可如今，她推行的新政，看似在朝堂上顺利推行，得到了大臣们的认可，却在地方上，被层层扭曲，彻底变了味，根本没有惠及到最底层的百姓，她的初心，她的抱负，在这残酷的现实面前，显得如此苍白无力。
“我一直以为，只要推行善政，减轻赋税，鼓励农桑，就能让百姓安居乐业，可我终究是想得太简单了。”毛草灵站起身，看着萧烬严，眼底满是自责与愧疚，“我只想着在朝堂上说服大臣，推行政策，却忽略了地方吏治的腐败，忽略了底层百姓的真实处境，我这个协理朝政的后宫之主，做得实在失职。”
萧烬严看着她泛红的眼眶，看着她眼底的自责与心疼，心中亦是百感交集。
他伸手，轻轻握住她的手，掌心温热，传递着安抚与力量：“这不怪你，是朕的过错，朕身为帝王，高居庙堂，对地方监管不力，纵容贪官污吏横行，欺压百姓，是朕对不起这天下子民。”
阳光依旧灼热，洒在两人身上，却驱不散他们心底的沉重与寒意。
两人沿着村落，一路走，一路看，一路听。
他们听到百姓们抱怨，朝廷推行的轻徭薄赋政策，到了地方，赋税一分未减，反而多了各种名目繁多的杂税，什么农具税、柴草税、人头税，压得百姓喘不过气；
他们听到百姓们哭诉，地方官吏横行霸道，欺压百姓，稍有不从，便拳脚相加，甚至打入大牢，百姓有冤无处诉，