“以什么价格？”
“这……”周正斟酌着措辞，“灾情紧急，物价上涨，也是常情。”
“常情？”毛草灵将王家少年的血书推到他面前，“一斗米换一条命，这也是常情？”
周正看着血书，脸色渐渐发白。
“周大人，”毛草灵的声音冷下来，“当年赵秉忠伏法，但二十二万两赃银下落不明。本宫怀疑，这三人就是经手之人——他们以十倍市价向官府售粮，所得暴利，与赵秉忠分成。事后赵秉忠当了替罪羊，他们却逍遥法外，甚至用赃款行善积德，博取名声。是也不是？”
殿内一片死寂。
良久，周正长叹一声：“凤主明察。此事……此事确实如此。但当年先帝已有定论，若再翻案，恐动摇朝纲。”
“所以就让真凶继续逍遥？让那些因他们贪墨而饿死的灾民，永世不得瞑目？”毛草灵站起身，走到窗边，“周大人，你可知如今宫门外跪着的人，他们的父兄丈夫，正是死于当年那场饥荒？”
周正无言以对。
“本宫再问一句，”毛草灵转过身，“柳三变与此案有何关系？”
听到这个名字，周正猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐：“柳三变……凤主怎知此人？”
“他是关键证人，还是……”毛草灵顿了顿，“复仇者？”
周正深吸一口气，仿佛下定了决心：“柳三变本名不叫柳清河。他姓赵，名文渊。是赵秉忠的……独子。”
毛草灵瞳孔一缩。
“当年赵家被抄，赵文渊年仅十二，本该随族人流放。但押解途中遭遇山匪，队伍被打散。赵文渊下落不明，都以为他死了。”周正的声音低沉，“没想到九年后，他化名柳三变回到京城。臣也是上月才偶然得知他的真实身份。”
“所以他在复仇。”毛草灵明白了，“用他的方式，审判那些害死他父亲、也害死无数灾民的帮凶。”
“可他用的是私刑！”周正急道，“凤主，国有国法。即便那些人罪有应得，也该由朝廷审判，而不是……”
“而不是什么？而不是像现在这样，用一封信、几句话，就让他们在恐惧中自我了断？”毛草灵苦笑，“周大人，你告诉我，如果当年朝廷能给那些灾民一个公道，赵文渊今日还会走上这条路吗？”
周正哑口无言。
窗外，天色渐暗。秋雨不知何时下了起来，淅淅沥沥，敲打着宫檐下的铜铃。
毛草灵望向雨中朦胧的宫墙，