“老御史周崇礼。”李承稷揉着眉心，“他三朝元老，门生故旧遍及朝野。今日早朝，半数大臣附议。”
“陛下的意思？”
李承稷沉默片刻：“灵妹，书院才开三日，朝野已沸反盈天。是否……暂缓几年？待风气渐开，再徐徐图之。”
毛草灵放下奏折，走到窗前。窗外春光明媚，御花园中桃花正盛。她想起书院里那些女子的眼睛，想起李三娘粗糙的双手，想起那个走了三百里路的姑娘磨破的双脚。
“陛下还记得贞观十八年，我初到乞儿国时的事吗？”
李承稷一愣：“怎么突然说起这个？”
“那时后宫妃嫔欺我出身，在宴会上当众‘考校’才艺，要我弹筝。”毛草灵转身，目光清澈，“我不会。不是谦虚，是真不会。在春风楼时，我只学了诗文算数，乐器一概未习。”
李承稷想起来了。那晚她当众出丑，成了后宫笑柄。他虽出面解围，但心底也有过疑惑：堂堂“公主”，怎会不通音律？
“后来我问柳如弦——就是如今书院的琴艺先生——为何不教我乐器。她说：‘你眼中有一团火，这火不该锁在宫商角徵羽里。楼里其他姐妹学琴学舞，是为了取悦他人。但你，该学取悦自己的本事。’”
毛草灵走到李承稷面前：“陛下，凤鸣书院教的，就是‘取悦自己的本事’。不是让女子学了技艺去取悦男子，是让她们有能力选择自己的人生——是卖豆腐还是开商号，是相夫教子还是悬壶济世，或者两者兼顾。”
“我明白你的用心。”李承稷叹息，“但朝局动荡，边关也不太平。此时强推女子书院，恐生内乱。”
“陛下以为，取缔书院就能安内？”毛草灵摇头，“那些走了三百里路来求学的女子，若被赶回去，心中种下的是顺从，还是怨恨？那些偷偷卖了嫁妆来读书的寡妇，若希望破灭，是安静归家，还是绝望生事？”
她拿起那份奏折：“周崇礼御史有三房妾室，最小的才十六岁，比他孙女还小。他家中女眷不许识字，说是‘女子无才便是德’。可他自己书房里，春宫图、艳情诗藏了不少。这样的‘德’，是要女子蒙昧如羔羊，任人摆布。”
李承稷皱眉：“灵妹，此话过激了。”
“那我说个不过激的。”毛草灵直视他，“陛下可曾想过，为何乞儿国盐铁专卖年年亏空？因为主管的官员不识数，账目糊涂。若让书院培养的女子去做账房，她们珍惜这来之不易的机会，必比那些靠祖