对着好友真挚的目光，张厚宜有些不自然地挪开视线：“我是特意来寻你的。程老弟被他家老爷锁在家中避风头，我投了帖子也不得见。明日愚兄便要坐船南下回乡，不知何日再回京师，与诸兄友相聚”
阮文举一听，忙询问为何好友突然回乡。
两人道了半天离愁别绪，最后约定，明日辰时在运河码头替张厚宜送行。
房门半开，落日金辉洒在地上。
阮明姝坐在桌前，捣鼓她早先晒好的花瓣。
阮文举犹豫了一下，还是敲了敲门。
“爹？”阮明姝抬头道。
“嗳。”阮文举走到女儿身边，“要制香呢？”
“嗯，做几个香包，送给买咱们衣裳的小姐夫人们。”阮明姝将捣成碎末的花瓣倒出，小心用纸包好。
“爹爹有事？”阮明姝问道。
“啊，那个”阮文举犹豫了一下。
“要是为了什么程相公的事，爹爹就不必说了。”阮明姝冷下脸来。
阮文举一下子噎住了，只好摆手，假意道：“不是不是，是另有件事。咱家几个丫鬟，年纪都不小了，也该考虑考虑人家了。尤其是素绢，都二十了，再不嫁人，以后难办。”
“女儿心里有数，一直留意着呢。”阮明姝说道，“只是现在铺子里正缺人，而且，也不能贸贸然就将人嫁了吧？好男儿也不是这么容易找的。”
“我的意思是，咱家也缺个仆从，不如再外面找两个得力能干的买下，再从中挑一个，配给素绢得了。”阮文举提议道。
阮明姝抬眼瞧了瞧父亲，像是要看穿什么般。
阮文举不自在地将眼神避开。
“这几年，素绢为咱家出了多少力，您知道的。”阮明姝淡淡道，“我不想让她做一辈子奴婢，更不会随随便便就找个人将她嫁了。”
阮文举听了，也知自己方才的提议不厚道，便不再强求。
阮明姝思索了一下，开口道：“爹，娘去世前，有意让素绢给您做妾”
“你，