不少后来成名的人物，在成秀士之前，都曾在这九家书院里待过。」
薛向传音道，「这么说来，天魔帮胆子倒不小。连青藤九大书院都敢围。」
平不通摇了摇头，传音道，「这不光是胆子大小的问题，天魔帮本就不是岸上的帮派。
他们不吃城池之利，也不守世俗规矩，就在界海和魔障之地边缘晃荡。地面上的势力，对他们的约束本就有限。
不过，天魔帮也不是没脑子的疯狗。
他们做事一向有章法，所以你看，他们虽然敢围九大书院，却没直接动手。
这就说明，他们是想用个体面的法子，把这块肥肉吃下去。」
薛向传音道，「这九大书院，应该是去魔障之地试炼的。
只是护送一批学员去试炼，连这点阵仗都应付不了，那这些书院的山长和带队长老，未免也太不中用了。」
平不通摇头，「道友这是拿岸上的眼光看界海。在这里，天魔帮占的是主场。别看他们是劫道海盗，能被破灭道收录旗下的帮派，绝不缺狠角色。
而且天魔帮不只是自家帮众能打。界海上不少跑单帮的老魔、凶人，平日也借他们的旗号行事。说白了，这帮人看著是一群海盗，背后牵连却杂得很。」
平不通说著，视线落到那九条画舫上，继续传音，「所以现在的局面，其实很明显了。
九大书院不是不敢动，而是在忍。
你看他们船阵还在维持，却不急著破围，多半是在拖。」
「拖什么？」
薛向问。
「拖著讲条件呗。」
平不通传音道：「这种围而不杀、僵而不战的局面，本身就说明双方都不想撕破脸。
书院这边怕伤学员，也怕坏了后面的联考。
天魔帮那边，也忌惮大夏朝廷。
所以现在十有八九，双方正在暗中谈价。
只要价钱谈拢，这场围困多半就会收了。」
三十息后，出云号彻底停稳了。
暗红色的界海平滑如镜，唯有船身偶尔撞上浮木时传来的闷响。
四周，天魔帮的快船像一群围猎的鲨鱼，交错巡弋，弩机上森冷的箭簇在阳光下泛著蓝光。包围圈内一片死寂，天魔帮那边迟迟没有进一步的动作，既不搜船，也不放行。
出云号甲板上，议论声渐渐泛滥开来。
「这要困到什么时候？」
「连九大书院都被围了，咱们这些小鱼小虾，怕是连骨头渣子都剩不下。」