韩枫端起茶杯，语重心长道：「我给老弟一个最实在的建议：既然你已得五品衔，好生选一任亲民官，脚踏实地去经营，积累万家愿气与官声政绩。
等到下一届举士大试开启，你若能带著那浩荡愿气归来，取得好成绩，官位上便能顺理成章地再破桎梏薛向拱手道，「多谢韩兄点拨，受教了。」
辞别韩枫后，薛向在神京喧嚣的街头漫游。
来到城东，他的目光下意识地望向雍王府的方向，脑海中浮现出王妃那清丽却孤寂的身影。但片刻之后，他按住了那份悸动。
如今他正处于风口浪尖，每一个细微的动作都会被政敌无限放大，此时登门，非但不能全了情谊，反而会给那深闺中的雍王妃带来灭顶的舆论伤害。
他索性抛开杂念，祭出魔毯，朝著云梦城的方向悠然飞去。
半道上，他想起谢海涯。
左右时间充裕，干脆绕道剑南州。
再见谢海涯时，谢海涯冷著一张脸，长揖到底，硬邦邦地吐出几个字：「晚辈谢海涯，见过薛……「师叔』。」
薛向被这一声「师叔」吓得险些从魔毯上栽下来。
按照桐江学派新定的辈分，他确实成了谢海涯的长辈。
「师兄快莫要折煞我也！」
薛向又是抱拳又是作揖，连连赔罪，「不论到了何时，师兄永远是师兄！
哪怕将来薛向成了桐江的大先生，您老也永远是我师兄！」
见薛向态度诚恳，那副「傲娇」的姿态依旧如故，谢海涯冰封的瘦脸这才缓和几分，「算你小子还有点良心。」
在剑南州盘桓一日，薛向再度启程。
这一回，他全速行进，终于在暮色降临时抵达了熟悉的云梦城。
当他在城南薛宅的高处落下时，一道黑色残影如离弦之箭飞速迎来。
待至近处，那人立刻收敛了杀气，转为满面春风的狂喜。
「恭喜东主，贺喜东主！」
程北拱手道，「东主荣登特奏名试第一，名动诸国，实在是无上荣耀！」
程北正是当初薛向收服的两位结丹强者之一，也是他留在家里护卫老宅的定海神针。
薛向拍了拍程北的肩膀，擡眼向自家的家门口望去。
只见原本素雅的宅邸大变了样，竞然在门前立起了一个规模宏大的石牌坊，正上方悬挂著一方由金丝楠木打造、紫气缭绕的巨大匾额，上面笔走龙蛇地刻著四个大字：「文鼎千秋」
这四个字旁，还