也就意味著，薛兄你化婴会远比常人容易。
镇世金丹，绝对名副其实。」
薛向拱手道，「多谢宁姑娘开释，我有今日之运，绝少不了姑娘相助。」
宁淑莞尔一笑，「你我之间，何须谢来谢去，若非薛兄，我全家无以保全。
对了，薛兄既成金丹，可还要在长安城游历。
我这里收到给你的请束，已经要堆成山了，薛兄可要应付一二？」
薛向连连摆手，「你可饶了我，我离家已经一年余，思乡心切。
兼之特奏名试即将开始，我也要准备一二。
等将来吧，将来，我再造访长安城，必定要请宁姑娘替我多多设宴。」
「薛兄要走？」
宁淑神情一黯。
薛向点点头。
「何时？」
「现在。」
「我还没替薛兄准备送行酒。」
「有心即好，再说，送君千里终须一别。」
薛向一拱手，「宁姑娘，再会。」
「再————会。」
宁淑回礼。
下一瞬，薛向腾身而去，几个呼吸，便已化作黑点，消失在茫茫月色中。
宁淑怔怔望著天上那轮明月，思绪也随之飘远，不禁想起悲秋客的送别佳句，轻声诵道，「我寄愁心与明月，随君直到剑南西。」
江左，薛家。
薛元陵正在前院卷轴楼中翻检旧卷，窗外风声略紧。
门帘一掀，大管家几乎是半跑著冲了进来，额角都是汗，跪倒在地，连声道，「老爷，不好了，薛意被公子吊在宗庙檐下，闹得不小，宗老们都惊动了。」
「谁？」
「公子。」
「我问薛意，他是谁？」
「他是薛向的弟弟。」
「胡闹。」
薛元陵大步出屋，穿过回廊，沿著通往后山的石阶一路而上。
远处宗庙鼓声闷闷。
————
薛元陵到时，宗庙前的香火坪上已经乱成一团。
几名执事面色紧绷，站在廊下，院中小辈、族人挤成一圈，又怕闯祠堂禁地，不敢靠得太近，只在廊下、台阶处探头观望。
最里头廊檐下，一个少年被吊在半空，脚尖勉强点著地，鞋子早被踢落在一旁。
那少年正是薛意。
他衣襟凌乱，额角有汗，眼睛却亮得惊人。
脚下每一次踢动，梁上麻绳都发出吱呀的响声。
「放下来。」
薛元陵跨上台阶，香火坪上顿时一静。
执事们连忙躬身应是，急匆匆上前解绳。
薛意甫一站稳，就想往薛钊那边冲，被人死死拦住。
有宗老训斥说，「这是家主