“有道是，贫文士为名，富修士为命。这一局，哪能不火？”
议论声渐高，连外廊的看客也争相探头。
有年轻儒生脸色发红，忍不住拍案：“这才像话！
既赌文采，也赌命运，这才配称观碑盛会！”
有人低语：“只是……他若败了，岂不血本无归？”
另一人冷笑：“能把朝暮露拿出来的，分明是以势压人，用气势逼人退步。”
又有人道，“未尝不是诱敌深入，想要这些挑战者忘心忘形。不管怎样，既有机会博得朝暮露，又有机会扬名天下，换我是这些年轻人，一准也会拼命。”
事情到了这一步，一众挑战者再无人退缩。
毕竟，能立身于此红楼之中者，皆是州郡才俊、名门子弟。
他们或出自书香世家，或是藩府之友，或为学宫高徒。
衣袍再朴，也缝着金线；言辞再简，也藏着骄傲。
寒门？此地无寒门。
穷人？此刻无穷人。
二两重的愿饼，固然贵重，但对这些人而言，挤挤，总能有的。
更何况，他们赌的不是愿饼，而是名声——那能让宗族门楣生辉、让诗文入史的荣耀。
宋怀章神情沉静，指间一枚玉盒轻启，露出封存的愿饼光辉，淡白如月。
“宋某应下此约。”
卢文珏也微微一笑，从袖中取出一方白玉印盒，
“白水书院，岂能缺席此局？卢某亦当奉陪。”
其余挑战者纷纷响应，玉盒、灵匣、符袋次第亮出。
一时间，二十余枚愿饼悬浮半空，灵光交织，
在烛影下汇成一片淡金雾气，照亮整座红楼。
人群心潮涌动。
有人叹道：“这场文斗，怕是要写进史册了。”
也有人低声笑道：“一枚愿饼，买一页传世之名，岂不划算？”
不多时，二十余愿饼纷纷置于一张梨木条案上，与此同时，薛向的三枚黑色朝暮露也落于桌上。
至此，赌局已成。
盛会将启。
又一阵喧哗之后，话题很快转到仲裁之人。
“既是赌局，总要有个公正之裁。”
“此事不小，若无仲裁，岂不乱了章法？”
众人你一言我一语，厅中议论声再起。
“可请州牧，或者倪宫观。”
“他二位怎会屈尊亲临？”
“那便请雍王妃殿下？”
有人低声道，“殿下身居贵位，涉赌为裁，未免失礼。”
此言一出，场面一时陷入沉吟。
就在这时，沈三山悄然与身侧一名青衣士子对视，那士子领会他