弘历在方苞入军机处后，就先问起他如何调动江南士绅的生产积极性来。
方苞道：「陛下说的是，他们根子上却是轻实务，所以陛下提倡重实务，可谓切中之弊，但他们偏偏不愿意推崇实学；这是因为，他们都太衣食无忧了，又以淡泊名利为荣。」
「你不妨把话说的直白些。」
弘历显然意识到了方苞要说的问题。
「嘛！」
方苞也就更加认真地拱手答应后说：「回陛下，盖因国朝如今给士人的廪食太厚，所以士人们只要不过于铺张，基本上衣食无忧，也就不必太过辛劳；」
「再加上，圣人之学提倡安贫乐道、淡泊名利，所以士人们也就因此更加名正言顺地宁因懒得劳心劳力而清贫，也不愿意多费心思去做什么实事。」
弘历点了点头：「看来与先帝与朕待他们太好有关。」
「臣没有这个意思，此非先帝与陛下之过，实乃我江南士人自己容易堕落。」
方苞回道。
弘历摆手：「话是这么说，但先帝与朕给他们屡次加恩确实也加重了这种堕落，虽然子不当言过，臣不当言君过，但如果是为了社稷苍生，匡正得失，也是可以言说的，且也更合忠孝之道。」
「陛下说的是。」
弘历道：「所以，你继续说下去。」
「嘛！」
「很多人因此甚至不积极入仕，不积极科举，自然更加谈不上为朝廷做事。」
方苞回道。
弘历点头道：「是不是也跟如今大清朝堂待士大夫过于严苛有关？」
方苞一时没有敢回答。
「实话实说！」
弘历对此突然严肃说道。
方苞道：「是！朝廷严刑峻法、考成苛刻，所以，他们很多不愿被管束者，宁肯当士人食廪食，也不肯当官食俸禄。」
「与大清非汉人所立王朝是否有关？」
弘历问道。
方苞道：「回陛下，是与之有关，但关系不大，在蒙元之朝的时候，天下汉人士大夫想为高官但不能为高官，但现在，汉人士大夫是能为高官但又不想为高官，根子不是在天子是不是汉人，在于是不是与之共天下。」
弘历叹了一口气：「也罢，朕也不能为了让他们积极入仕，就乱了天下吏治！但朕也不能让他们真的清闲到只肯空谈不肯做事，而白费朝廷廪食。」
「大清不能养闲士。」
弘历说到这里就