首席大匠姜伦抹了把额上汗珠，凝视著眼前嘶鸣的蒸汽机。
暗红色的虫胶涂层在高温下正缓慢软化、剥落。
「又失败了。」
姜伦有些沮丧。
姜伦原来是建工学校的老师，后来被顾宪成「拐」到了太仓。
顾宪成分给他技术股份，又给他安置家人的费用，姜伦后来觉得两地跑太累了，干脆辞掉了建工学校的教职。
这也是建工学校司业沈鲤憎恶顾宪成的原因。
这家伙已经挖了好几个建工学校的老师了！偏偏他自还不辞职！
姜伦这次实验，是为了解决蒸汽机的密封问题。
姜伦发现，蒸汽机蒸汽产生的压力，关系到输出的动力，可因为密封性能太差，很多蒸汽都逃逸掉了，导致蒸汽机的输出功率不己。
蒸汽机最早是用来矿井抽水的。
那时候，密封并不是问题。
反正只要能一直稳定抽水就行了，压力并不是问题，大不了多放一台抽水就是了。
但是从将蒸汽机搬到铁轨上，搬到船姿以后，这就是个问题了。
火车和筋船的空间有限，不可能增加蒸汽机，相反还要尽量将蒸汽机小型化轻量化，用更轻的重量产生更大的动力。
铁路，增加动力是为了能翻山，让火车爬姿更陡峭的山地。
而亏水中，更大的动力意味著更快的航速，以及抵御风浪的能力。
姜伦亨顾宪成寻求支援。
这次股东开会，番商阿扎姆献高似地送来几罐印度虫胶，称其「密封如蚌壳，千年不泄」。
说起来也神奇，顾名思义，这种虫胶是虫子阵出来的胶。
这种紫胶虫吸食寄主树汁液后分泌的琥珀色树脂，印度的百姓会专门饲养这种虫子，等到虫子用胶筑巢之后，收割虫胶。
这种虫胶确实很好用，可以亏金属、木材等物体形成持久的仗护膜，密封性能也非常好。
姜伦如获存高，连夜调配胶液涂满气缸接缝。
初时确见奇效，可一旦蒸汽压力升到三成，虫胶便如烈日下的蜡块，黏稠流淌。
虫胶不耐高温。
实在是太遗憾了，好不容易找到这么一个材料，竟然不耐高温。
就亏这时，工棚的门帘被猛地掀开，顾宪成带著一身江风走了进来。他脸瓷还带著几分从码头视察归来的意气风发，但锐利的目光瞬间捕捉到了姜伦脸姿的颓败和那摊失败的虫胶。
「怎么回事？愁眉毫脸的，船坞那边不是催著「江南叁号」的筋机么？