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将一众探秘会的炼金师和学徒安顿在迎宾酒店之中，哈维则亲自带着镜中人和几名高阶炼金师，在亲卫的簇拥下来到了王国炼金实验中心。
由于没有事先通报，毫无准备的实验员和助手们吓了一大跳，纷纷放下手中的工作向皇帝俯身行礼，不少人悄悄抬头，打量站在哈维身旁那位全身裹着绷带，身材高大的古怪人物。
哈维抬手招来一名脸熟的实验主管，随口询问道：“你们部长呢？”
“回陛下，克里斯部长一大早就去了顶层的研发中心，亲自着手星火战士制配武器的最终调试工作……不出意外的话，应该午后便会结束。”
并不是什么非常紧要的工作项目，早在他们发现皇帝亲临视察的时候，便有脑子灵光的实验员匆匆上去通报了。
“那就先去休息室稍待片刻吧……”
一直保持沉默的镜中人环顾四周，却觉得眼前的一切让他出乎意料——无论是实验中心大厅跪俯的这一大片人，还是刚刚向哈维汇报情况的官员，从行为举止和言谈话语中都能辨认出，他们是掌握炼金术理论、且具备实践经验的正统炼金师。
可这些人中竟没有一个年长者，俱都是年纪莫约三十上下，面部蓄着稀疏短须的青壮年……他甚至还在人群中看到不少容貌稚嫩的少年，和即便穿着繁重实验服，但也行动利索眼神聪慧的女性。
“克里斯……为您培养了这么多炼金学徒？”
哈维挑眉，没明白镜中人的意思，“学徒？不……能进入王国实验中心的都是从其它实验站遴选出来的佼佼者，如果按照炼金探秘会的考核标准，他们严格来说应该算是正式炼金师。”
正式……炼金师？
哪怕隔着厚厚的绷带，哈维也能看到镜中人先生双目中透露出来的疑惑与讶异。
的确，如果遵照炼金探秘会的严苛标准，一名被认定具有天赋的少年，一般会以学徒身份经受近十年的培养，通过层层考核与筛选，才能获得资格升为正式炼金师。
这些千挑万选出来的人才，又往往会被分派到遍布南境的炼金工坊之中，跟随一些经验更为丰富的高阶潜心学习，其中更为佼佼者……便如同克里斯般，能有幸被首席挑选为记名弟子，接受具有针对性的悉心教导。
而这类幸运儿数量并不多，基本属于一步登天的待遇。
想要获