大夏京城。
定国公穿着一身朴素的便服，主动求见了楚霄。
虽然头发已经花白，但他的脊背依然挺得笔直，透着一股军人特有的硬朗。
“殿下。”
定国公双手抱拳，深深地弯下腰。
“老臣今日前来，是向殿下请辞的。”
“老臣恳请殿下恩准，让老臣辞官致仕，告老还乡。”
楚霄刚拿起毛笔的手微微一顿。
他抬起头，眼神中闪过一丝惊讶与不舍。
“老国公，您这是何意？”
楚霄站起身，快步走到定国公面前，亲手将他扶了起来。
“大夏刚刚吞并北周，正是用人之际。”
“朝廷离不开您这根定海神针啊，您怎么能在这个时候抛下孤不管呢？”
定国公顺着楚霄的力道站直了身子。
他看着眼前这个已经完全褪去青涩，浑身上下散发着帝王威仪的年轻人，眼中满是欣慰。
“殿下言重了。”
定国公笑着摇了摇头，那笑容里带着几分释然。
“老臣已经是大半截身子入土的人了，精力大不如前。”
“况且，现在的大夏很好，非常好，甚至比老臣梦想中的还要好。”
定国公顿了顿，语气变得坦诚起来。
“以前老臣厚着脸皮挂着这个内阁首辅的虚衔，不过是为了帮殿下压一压内阁里那些老油条，平衡一下朝局。”
“可是如今，殿下的威望如日中天，手段更是让百官敬服。”
“这朝堂之上，谁敢对殿下说半个不字？”
“殿下已经不需要老臣来撑场面了。”
定国公转过头，看了一眼墙上挂着的那幅巨大的大夏疆域图，眼中闪烁着异样的光彩。
“老臣这辈子，在有生之年，能亲眼看到大夏的铁骑踏平北周，一统中原在望，也算是已经没有任何遗憾了。”
“是时候把位置腾出来，让给那些更有干劲的年轻人们了。”
楚霄看着定国公那坚定的眼神。
他知道，这位戎马一生的老将军去意已决，再多的挽留也只是徒增羁绊。
“既然老国公心意已决，孤便不再强求了。”
楚霄轻叹了一声。
但随即，他又话锋一转。
“不过，您老想就这么拍拍屁股去享清福，孤可不答应。”
定国公愣了一下，疑惑地看着楚霄。
“殿下的意思是？”
楚霄转身走到大地图前，手指在地图上重重地划过。
“老国公，您觉得灭了北周，咱们大夏的征途就结束了吗？”
“不！”
楚霄猛地转过身，眼中燃烧